Acteur américain, George Kennedy a débuté sa carrière au théâtre avant de s’engager dans l’armée américaine durant la Seconde Guerre mondiale. Il y est resté durant seize ans, notamment au service de la communication. Il fréquente alors les plateaux télé et renoue avec sa passion de la comédie. Vers 1956, il commence une carrière d’acteur à la télévision.
Il devient un second rôle régulier du cinéma et de la télévision. On le voit notamment dans Chut, chut, chère Charlotte (Aldrich, 1964), Les quatre fils de Katie Elder (Hathaway, 1965), mais c’est l’année 1967 qui lui apporte enfin la notoriété avec Les douze salopards (Aldrich) et Luke la main froide (Rosenberg) pour lequel il décroche l’Oscar du meilleur second rôle masculin.
Sa carrière est lancée et on le retrouve dans L’étrangleur de Boston (Fleischer, 1968), Airport (Seaton, 1970), 747 en péril (Smight, 1974), Le canardeur (Cimino, 1974), Mort sur le Nil (Guillermin, 1978), Airport 80 Concorde (Lowell Rich, 1979), Le bateau de la mort (Rakoff, 1980), Delta Force (Golan, 1985).
Alors qu’il a passé sa carrière à jouer des rôles sérieux, il devient une vedette drôle face à Leslie Nielsen dans la saga des Y-a-t-il un flic… ? (trois films entre 1988 et 1994). George Kennedy est encore parfait dans Don’t Come Knocking (Wenders, 2004).
Il a également interprété quelques personnages dans des séries comme Dallas ou Les feux de l’amour.
George Kennedy est décédé en 2016 à l’âge de 91 ans.
Filmographie sélective de George Kennedy
(Acteur, longs métrages)
- 1961 : The Little Shepherd of Kingdom Come (The Little Shepherd of Kingdom Come) de Andrew V. McLaglen
- 1962 : Seuls sont les indomptés (Lonely Are the Brave) de David Miller
- 1963 : Les Pieds dans le plat (The Man from the Diner’s Club) de Frank Tashlin
- 1963 : Charade (Charade) de Stanley Donen
- 1964 : Chut… chut, chère Charlotte (Hush… Hush, Sweet Charlotte) de Robert Aldrich
- 1964 : La meurtrière diabolique (Strait-Jacket) de William Castle
- 1964 : L’Île des dauphins bleus (Island of the Blue Dolphins) de James B. Clark
- 1964 : La flotte se mouille (McHale’s Navy) de Edward Montagne
- 1965 : Les Prairies de l’honneur (Shenandoah) de Andrew V. McLaglen
- 1965 : Mirage (Mirage) de Edward Dmytryk
- 1965 : Le vol du Phénix (The Flight of the Phoenix) de Robert Aldrich
- 1965 : Les quatre fils de Katie Elder (The Sons of Katie Elder) de Henry Hathaway
- 1965 : Première victoire (In Harm’s Way) de Otto Preminger
- 1967 : Que vienne la nuit (Hurry Sundown) de Otto Preminger
- 1967 : Les Douze Salopards (The Dirty Dozen) de Robert Aldrich
- 1967 : Luke la main froide (Cool Hand Luke) de Stuart Rosenberg
- 1967 : Le ranch de l’injustice (The Ballad of Josie) de Andrew V. McLaglen
- 1968 : Bandolero ! (Bandolero!) de Andrew V. McLaglen
- 1968 : La Jungle aux diamants (The Pink Jungle) de Delbert Mann
- 1968 : Le démon des femmes (The Legend of Lylah Clare) de Robert Aldrich
- 1968 : L’Étrangleur de Boston (The Boston Strangler) de Richard Fleischer
- 1969 : Les Colts des sept mercenaires (Guns of the Magnificent Seven) de Paul Wendkos
- 1969 : Un homme fait la loi (The Good Guys and the Bad Guys) de Burt Kennedy
- 1969 : Gaily, Gaily (Gaily, Gaily) de Norman Jewison
- 1970 : Airport (Airport) de George Seaton
- 1970 : Tick… Tick… Tick et la violence explosa (…tick…tick…tick…) de Ralph Nelson
- 1970 : Un beau salaud (Dirty Dingus Magee) de Burt Kennedy
- 1970 : Zigzag (Zig Zag) de Richard A. Colla
- 1971 : Le rendez-vous des dupes (Fool’s Parade) de Andrew V. McLaglen
- 1973 : Les horizons perdus (Lost Horizon) de Charles Jarrott
- 1973 : Les cordes de la potence (Cahill U.S. Marshal) de Andrew V. McLaglen
- 1974 : 747 en péril (Airport 1975) de Jack Smight
- 1974 : Le Canardeur (Thunderbolt and Lightfoot) de Michael Cimino
- 1974 : Tremblement de terre (Earthquake) de Mark Robson
- 1975 : La sanction (The Eiger Sanction) de Clint Eastwood
- 1975 : La guerre des otages (The “Human” Factor) de Edward Dmytryk
- 1977 : Les naufragés du 747 (Airport ’77) de Jerry Jameson
- 1978 : Mort sur le Nil (Death on the Nile) de John Guillermin
- 1978 : La cible étoilée (Brass Target) de John Hough
- 1979 : Airport 80 Concorde (The Concorde: Airport ’79) de David Lowell Rich
- 1980 : Le bateau de la mort (Death Ship) de Alvin Rakoff
- 1981 : Survivance (Just Before Dawn) de Jeff Lieberman
- 1982 : Meurtres en direct (Wrong Is Right) de Richard Brooks
- 1984 : Bolero (Bolero) de John Derek
- 1986 : Delta Force (The Delta Force) de Menahem Golan
- 1987 : Creepshow 2 (Creepshow 2) de Michael Gornick
- 1988 : Y a-t-il un flic pour sauver la reine ? (The Naked Gun : From the Files of Police Squad !) de David Zucker
- 1990 : Mayumi (Mayumi: Virgin Terrorist) de Shin Sang-ok
- 1990 : Sanglante Paranoïa (Brain Dead) d’Adam Simon
- 1991 : Y a-t-il un flic pour sauver le président ? (The Naked Gun 2½ : The Smell of Fear) de David Zucker
- 1994 : Y a-t-il un flic pour sauver Hollywood ? (Naked Gun 33⅓: The Final Insult) de Peter Segal
- 1995 : Search and Destroy (Search and Destroy) de David Salle
- 1997 : Cats Don’t Dance (Cats Don’t Dance) de Mark Dindal
- 2003 : Hôtesse à tout prix (View from the Top) de Bruno Barreto
- 2005 : Three Bad Men (Three Bad Men) de Jeff Hathcock
- 2005 : Don’t Come Knocking (Don’t Come Knocking) de Wim Wenders
- 2008 : Hors du gouffre (The Man Who Came Back) de Glen Pitre
- 2010 : Six Days in Paradise (Six Days in Paradise) de John Vidor
- 2010 : Mad Mad Wagon Party (Mad Mad Wagon Party) de Dwight Brooks
- 2011 : Another Happy Day (Another Happy Day) de Sam Levinson
- 2014 : The Gambler (The Gambler) de Rupert Wyatt