Acteur, producteur et réalisateur américain, Don Cheadle a fait ses études à l’université de Denver en section artistique. Il passe ensuite des auditions et parvient à jouer dans quelques séries télévisées. Mais sa carrière prend son envol grâce à son rôle important dans le film de guerre Hamburger Hill (Irvin, 1987), puis Colors (Hopper, 1988). Toutefois, c’est la télévision qui le lance vraiment avec la série The Golden Palace, puis surtout Un drôle de shérif dont il tourne une quarantaine d’épisodes.
Don Cheadle, un second rôle récurrent
Désormais connu du grand public américain, Don Cheadle décide de se consacrer à sa carrière cinéma et tourne Le diable en robe bleue (Franklin, 1995) et Dernière heures à Denver (Fleder, 1995). Il devient alors un second rôle apprécié dans des productions importantes comme Volcano (Jackson, 1997), Boogie Nights (Anderson, 1997), Hors d’atteinte (Soderbergh, 1998), Mission to Mars (De Palma, 2000), Traffic (Soderbergh, 2000) et Opération espadon (Sena, 2001).
La révélation d’Hôtel Rwanda
Toutefois, c’est l’année 2004 qui lui apporte enfin une consécration internationale avec son rôle central dans Hôtel Rwanda (George, 2004) : un gros succès inattendu (même si la France y est moins réceptive avec seulement 169 729 spectateurs). Le métrage lui permet de recevoir une nomination à l’Oscar du meilleur acteur. La même année, il joue encore dans The Assassination of Richard Nixon (Mueller, 2004) et Collision (Haggis, 2004). Enfin, son ami Steven Soderbergh le dirige dans le succès Ocean’s Twelve (2004).
Une décennie passée chez Marvel
Par la suite, il développe des projets qui ne se concrétisent pas et revient donc seulement en 2007 dans Ocean’s 13 (Soderbergh). Ses tentatives pour être en tête d’affiche échouent et il rejoint le casting collectif de L’élite de Brooklyn (Fuqua, 2009). Finalement, il intègre le Marvel Cinematic Universe en jouant le rôle de War Machine dans Iron Man 2 (Favreau, 2010), puis Iron Man 3 (Black, 2013), Avengers : L’Ère d’Ultron (Whedon, 2015), Captain America : Civil War (Russo, 2016), Avengers : Infinity War (Russo, 2017), Captain Marvel (Boden, Fleck, 2019) et Avengers : Endgame (Russo, 2019).
Parallèlement à cet engagement, il joue aussi dans les séries télévisées à succès House of Lies et Black Monday. Notons enfin qu’il a réalisé et interprété un biopic sur Miles Davis intitulé Miles Ahead (2015).
