Denise Petitdidier est l’une des productrices françaises de cinéma et de théâtre de légende, connue également pour sa direction de plusieurs théâtres de renom.
Gloire du théâtre français parisien, Denise Petitdidier est née à Paris durant la deuxième guerre mondiale. Elle tombe dans le théâtre assez jeune et devient rapidement comédienne sur les planches, mais c’est surtout comme productrice et directrice d’établissements qu’elle gagne en reconnaissance. Elle a notamment dirigé la Comédie Caumartin et le théâtre Daunou. C’est elle qui, alors que la fameuse salle de spectacle de Mogador était sur le point de fermer, décide de faire de cet établissement légendaire, un haut lieu de programmation musicale toujours célébré aujourd’hui.
Les amateurs de cinéma se souviennent de Denise Petitdidier pour avoir œuvré comme productrice de cinéma pendant les années 70 et 80. Ce petit bout de femme au caractère bien trempé produit Robin Davis (Ce cher Victor, sélectionné à Cannes) et Alain Corneau (La Menace, avec Yves Montand). Son nom figure toujours en gros, en haut de l’affiche. Denise Petitdidier n’était pas là pour faire de la figuration quand elle s’impliquait dans un projet.
Après s’être égarée dans la comédie franchouillarde où l’on retrouvait tous ses potes de théâtre (Prends ta Rolls et va pointer, N’oublie pas ton père au vestiaire, En cas de guerre mondiale, je file à l’étranger…), elle voit le vent tourner au milieu des années 80. La crise du cinéma laisse peu de place à la production française. Les polars qu’elle produit, La Triche de Yannick Bellon, La Baston de Missiaen, et La Brute de Claude Guillemot, connaissent des carrières décevantes.
Denise Petitdidier produit un dernier film pour la route, en 1988, une comédie Z anachronique, de Serge Korber, avec Alida Valli et Jacqueline Maillan : A notre regrettable époux. L’échec est tel qu’elle décide de se recentrer sur ses activités au théâtre où elle excelle. C’est la fin de sa société Les Productions du Daunou qu’elle avait lancée en 1974 en produisant du cinéma bis signé Michel Lemoine.
Denise Petitdidier ne reviendra à ses fonctions de productrice de cinéma qu’à deux reprises, pour A ce soir de Laure Duthilleul, avec Sophie Marceau. Un vrai film d’auteur qui passe inaperçu en salle, malgré son passage par Cannes en 2004. Surtout, en 2011, Denise Petitdidier est productrice et co-scénariste de Gigola de Laure Charpentier, avec Lou Doillon, qui évoque la prostitution lesbienne dans le Paris des années 60. Un projet qui ne rencontrera pas le succès escompté.
Bourreau de travail, Denise Petitdidier ne rechigne pas à l’efforts, même pendant ses années à se battre contre le cancer qu’elle relate dans le livre qu’elle publie en 1997, La vie se gagne.
Cette grande dame décède à Paris en 2019.
Ils nous ont quittés en 2019
Filmographies de Denise Petitdider
(Actrice, longs métrages)
- 1982 : Salut la puce de Richard Balducci
- 1983 : En cas de guerre mondiale, je file à l’étranger de Jacques Ardouin
- 1997 : Je règle mon pas sur le pas de mon père de Rémi Waterhouse
- 1998 : Lautrec de Roger Planchon
(Productrice, longs métrages)
- 1975 : Ce cher Victor de Robin Davis
- 1976 : Les Week-ends maléfiques du Comte Zaroff de Michel Lemoine
- 1977 : Le Portrait de Dorian Gray de Pierre Boutron
- 1977 : La Menace d’Alain Corneau
- 1978 : Tire pas sur mon collant de Michel Lemoine
- 1981 : Prends ta Rolls et va pointer de Richard Balducci
- 1982 : N’oublie pas ton père au vestiaire… de Richard Balducci
- 1983 : Salut la puce de Richard Balducci
- 1983 : En cas de guerre mondiale, je file à l’étranger de Jacques Ardouin
- 1984 : La Triche de Yannick Bellon
- 1985 : La Baston de Jean-Claude Missiaen
- 1987 : La Brute de Claude Guillemot
- 1988 : À notre regrettable époux de Serge Korber
- 2004 : À ce soir de Laure Duthilleul
- 2011 : Gigola de Laure Charpentier