Acteur et producteur américain, Brad Dexter débute en tant que boxeur, avant d’apprendre à jouer la comédie. Il est ensuite actif durant la Seconde Guerre mondiale, devient aussi un habitué des programmes radiophoniques et malgré quelques apparitions au cinéma, c’est surtout le théâtre qui le fait vivre avant 1950.
John Huston le repère et lui offre son premier vrai personnage dans Quand la ville dort (1950), ce qui lui ouvre de nouvelles perspectives. Dès lors, Brad Dexter va jouer les brutes dans de nombreux films comme Scandale à Las Vegas (Stevenson, 1952), La maison de bambou (Fuller, 1955), Les inconnus dans la ville (Fleischer, 1955), L’odyssée du sous-marin Nerka (Wise, 1958) et Le dernier train de Gun Hill (Sturges, 1959). Il obtient son rôle le plus important et le plus populaire dans Les sept mercenaires (Sturges, 1960).
Parallèlement, il est très actif à la télévision et joue encore au cinéma dans Taras Bulba (Thompson, 1962), La revanche du Sicilien (Asher, 1963), L’Express du colonel Von Ryan (Robson, 1965), Shampoo (Ashby, 1975) et Appelez-moi Docteur (Zieff, 1978).
Brad Dexter prend sa retraite en 1988 et décède en 2002 à l’âge de 85 ans des suites d’un emphysème pulmonaire.
