L’Odyssée du sous-marin Nerka : la critique du film (1958)

Film de guerre | 1h33min
Note de la rédaction :
5.5/10
5.5
L'Odyssée du sous-marin Nerka, affiche du film de Robert Wise

  • Réalisateur : Robert Wise
  • Acteurs : Burt Lancaster, Jack Warden, Clark Gable, Brad Dexter
  • Date de sortie: 02 Juil 1958
  • Année de production : 1957
  • Nationalité : Américain
  • Titre original : Run Silent Run Deep
  • Titres alternatifs : 深く静かに潜航せよ (Japon), Sluipvaart in de Pacific (Pays-Bas), U 23 - Haie im Pazifik (Allemagne de l'Ouest), Ubåt anfaller (Suède), U 23 - Tödliche Tiefen (Autriche), Colosos del mar (Argentine), Aja ääneti, aja syvällä (Finlande), Dybets helte (Danemark), Torpedo (Espagne), Sessiz ve derinden git (Turquie), O Mar é Nosso Túmulo (Brésil), Gå stille, gå dypt (Norvège), 太平洋潛艇戰 (Taïwan), Os Tubarões do Pacífico (Portugal), Идти тихо, идти глубоко (Union soviétique), Тихо в дълбините (Bulgarie), Plaukti tyliai ir giliai (Lituanie), Іти тихо, іти глибоко (Ukraine), Csendben fut, mélyen fut (Hongrie)
  • Casting intégral : Clark Gable, Burt Lancaster, Jack Warden, Brad Dexter, Don Rickles, Nick Cravat, Joe Maross, Mary LaRoche, Eddie Foy III, Rudy Bond, Jimmy Bates (non crédité), John Bryant (non crédité), John Close (non crédité), Joel Fluellen (non crédité), John Gibson (non crédité), Dale Ishimoto (non crédité), Alexander Lockwood (non crédité), Ken Lynch (non crédité), Maurice McEndree (non crédité), James Murdock (non crédité), Teru Shimada (non crédité), Rodger Terry (non crédité), Russell Thorson (non crédité), Skip Ward (non crédité),
  • Scénaristes : John Gay
  • D'après le roman de : Edward L. Beach
  • Monteur :
  • Directeur de la photographie : Russell Harlan
  • Compositeur : Franz Waxman
  • Chef Maquilleur : Frank Prehoda
  • Chef décorateur : Edward Carrere
  • Producteurs : Harold Hecht, James Hill
  • Producteur associé : William Schorr
  • Sociétés de production : Hecht-Hill-Lancaster Productions, Jeffrey Productions
  • Distributeur : Les Artistes Associés
  • Editeur vidéo : MGM (DVD), Les Editions Atlas (DVD, Rimini Editions (Combo DVD - Blu-ray)
  • Date de sortie vidéo : 22 juillet 2023 (Combo DVD & Blu-ray)
  • Budget : -
  • Box-office France / Paris-Périphérie : 1 398 123 entrées / 233 603 entrées
  • Box-office nord-américain / monde : -
  • Classification : Tous publics
  • Formats : 1.66:1 / Couleur (35mm) / Mono
  • Illustrateur/Création graphique : © Tous droits réservés / All rights reserved
  • Crédits : © 1958 Metro-Goldwyn-Mayer Studios Inc. Tous droits réservés / All rights reserved
Note des spectateurs :

L’Odyssée du sous-marin Nerka est un classique du film de sous-marin qui parvient à créer une tension de chaque instant, sans pour autant susciter l’enthousiasme à cause d’une réalisation un peu trop impersonnelle. Efficace à défaut d’être bouleversant.

Synopsis : En 1942, pendant le conflit américano-japonais, le sous-marin du commandant Richardson est coulé par le submersible nippon, l’Akikaze. Rongé par ce mauvais souvenir, il se voit confier la direction d’un nouveau sous-marin, le Nerka, au détriment de Jim Bledsoe, son second. Après des mois d’entraînement intensif, Richardson a l’occasion de prendre sa revanche.

Critique : Au milieu des années 50, le studio United Artists se porte acquéreur des droits du roman Run silent, run deep d’Edward L. Beach avec l’intention d’en tirer un film susceptible de casser la baraque au box-office. Après avoir envisagé une nouvelle collaboration entre Cary Grant et le réalisateur Delmer Daves suite au succès de Destination Tokyo tourné en 1943, le studio finit par se reporter sur l’acteur Burt Lancaster qui se charge également de produire le long-métrage. C’est finalement le studio qui contacte le réalisateur Robert Wise, alors en pleine possession de ses moyens – il vient de signer un petit chef d’œuvre intitulé Marqué par la haine (1956) avec Paul Newman. Le tournage se déroule ensuite en grande partie en studio puisque le film appartient à ce sous-genre bien spécifique du film de sous-marin, dont il est d’ailleurs souvent considéré comme un modèle.

L'Odyssée du sous-marin Nerka, blu-ray Rimini

© 1958 Metro-Goldwyn-Mayer Studios Inc. All Rights Reserved.

Robert Wise a effectivement l’intelligence de se pencher sur la rivalité entre un commandant – incarné avec justesse et sobriété par un Clark Gable vieillissant – et son second, un jeune loup ambitieux interprété avec ferveur par Lancaster. Ainsi, la guerre des nerfs à laquelle sont soumis les marins est non seulement liée aux ennemis de l’extérieur, mais aussi aux jalousies et mesquineries internes au sous-marin. Cette dimension psychologique permet à cette Odyssée du sous-marin Nerka de maintenir une tension permanente, et ceci même si le huis clos tend à amoindrir les enjeux narratifs par le cloisonnement des hommes dans un espace confiné. Plutôt bien documenté – on se croit vraiment dans un sous-marin des années 40 – le film propose donc une vision assez réaliste de ce milieu très particulier où la promiscuité favorise aussi bien les élans de solidarité que les rancœurs. Grâce à une caméra qui sait rester mobile malgré le peu d’angles d’attaque possibles, Robert Wise arrive donc à créer un climat de tension propice au suspense.

De facture solide, le résultat final n’est toutefois pas aussi stupéfiant que prévu puisque l’histoire demeure somme toute assez convenue. Très professionnelle, la réalisation de Wise semble tout de même moins inspirée que d’habitude, sans doute à cause du caractère impersonnel du projet. Ainsi, le cinéaste laisse passer un certain nombre de transparences foireuses, ainsi que des séquences de batailles navales entièrement réalisées avec des maquettes parfois bien identifiables. Ces effets malheureux nuisent parfois à la crédibilité de ce qui se déroule à l’écran. Considéré aujourd’hui comme un des grands films de sous-marin, L’odyssée du sous-marin Nerka est sans contestation possible un très bon divertissement, mais il échoue à s’élever au-delà de la simple commande de studio. Ses résultats au box-office furent d’ailleurs loin d’être mirifiques, malgré un casting en or.

Critique de Virgile Dumez

Les sorties de la semaine du 2 juillet 1958

Biographies +

Robert Wise, Burt Lancaster, Jack Warden, Clark Gable, Brad Dexter

Mots clés

Films de sous-marin, 1958, Cinéma américain

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