Alain Maline se fait d’abord connaître en tant qu’assistant réalisateur. Il collabore ainsi avec François Truffaut pour L’argent de poche (1976) et L’homme qui aimait les femmes (1977). Claude Lelouch fait aussi appel à lui sur les tournages d’Édith et Marcel (1983) et Attention bandits ! (1987). Il travaille également pour La guerre des polices (1979) de Robin Davis et La femme publique (1984) d’Andrzej Zulawski, ainsi que sur des films de Roger Andrieux et Serge Leroy.
En 1985, Alain Maline passe à la mise en scène avec Ni avec toi ni sans toi qui reprend la devise truffaldienne de La femme d’à côté et réunit Philippe Léotard et Évelyne Bouix.
Mais le film ne trouve pas son public, tout comme Cayenne Palace (1987), tourné en Guyane, qui vaut par son atmosphère et ses interprètes, notamment Anna Karina, nommée au César de la meilleure actrice dans un second rôle.
Et c’est sur le même territoire qu’il tourne le biopic Jean Galmot, aventurier, porté par l’interprétation de Christophe Malavoy. Le cinéaste s’oriente ensuite vers la télévision. Alain Maline est décédé le 7 février 2025 à l’âge de 77 ans.