Acteur israélien, Uri Gavriel est né en 1955 dans une communauté mizrahi habitant à Bnei Brak en Israël. Ses parents sont des juifs venus d’Irak et ils furent comme la plupart des membres de la communauté mizrahi mis à l’écart de la société locale.
Uri Gavriel, un gros bras du cinéma d’action israélo-américain
Pourtant, le jeune Uri parvient à se sortir de ce ghetto en participant à l’enseignement de la Nissan Nativ Acting Studio. Il débute alors une importante carrière théâtrale en Israël, puis apparaît pour la première fois à l’écran dans le drame Sans issue (Yaky Yosha, 1982).
L’année suivante, il joue brièvement dans le Hanna K (1983) de Costa-Gavras. Pour le moment, il s’agit essentiellement d’apparitions furtives. En 1984, il intègre la production de L’ambassadeur (Jack Lee Thompson, 1984) et il commence alors une carrière de gros bras dans des productions israélo-américaines. Il intervient notamment dans Aigle de fer (Sidney J. Furie, 1986), Delta Force (Menahem Golan, 1986), Aigle de fer 2 (Sidney J. Furie, 1988), Envoyé spécial (Manny Coto, 1991) avec Dolph Lundgren et The Finest Hour (Shimon Dotan, 1991) avec Rob Lowe.
Dans les années 90, Uri Gavriel continue à cachetonner dans des films d’action qui viendront fleurir les bacs de DVD à centimes d’euros de nos supermarchés. Il est visible dans American Cyborg (Boaz Davidson, 1993) et La momie (Gerry O’Hara, 1993), entre autres. Finalement, au milieu des années 90, il se stationne en Israël où il contribue à plusieurs productions locales, dont des séries télévisées.
Réorientation vers le cinéma d’auteur dans les années 2000
Au milieu des années 2000, il se crédibilise en jouant dans de nombreux films d’auteur israéliens, dont La fiancée syrienne (Eran Riklis, 2004), La visite de la fanfare (Eran Kolirin, 2007) ou encore Les méduses (Shira Geffen, Etgar Keret, 2007). Année profuse pour l’acteur, 2007 le voit participer à la production américaine Le royaume (Peter Berg, 2007) avec Jamie Foxx. Dès lors, le comédien alterne films d’auteur en Israël et grosses machines hollywoodiennes.
Ainsi, on le voit dans Miral (Julian Schnabel, 2010), puis dans The Dark Knight Rises (Christopher Nolan, 2012), L’attentat (Ziad Doueiri, 2012), Byzantium (Neil Jordan, 2012), Une semaine et un jour (Asaph Polonsky, 2016), Marie Madeleine (Garth Davis, 2018). Durant cette période riche, le comédien apparaît aussi régulièrement dans la série The Baker and the Beauty qui dure de 2013 à 2021.
En 2023, il obtient un rôle essentiel de garde du corps roumain du candidat à la République Albert Dupontel dans son Second tour. Un emploi majeur.