Acteur américain, Joe Grifasi vient d’une petite famille ouvrière italo-américaine et a effectué ses études dans la ville de Buffalo. Assez jeune, il décide de se lancer dans la comédie et souhaite incarner des personnages hauts en couleurs de par son physique particulier. Dès 1974, il commence une très riche carrière à la télévision dans des seconds rôles truculents.
Un précieux second rôle au cinéma durant les années 80-90
Au cinéma, on le repère dans le chef d’œuvre de Michael Cimino Voyage au bout de l’enfer (1978). En 1982, il incarne le flic qui mène l’enquête dans La mort aux enchères (Benton, 1982), mais le métrage est un échec commercial. L’année suivante, on le revoit dans Splash (Howard, 1983). Il devient alors une figure habituelle du cinéma américain des années 80. Il est appréciable dans Le pape de Greenwich Village (Rosenberg, 1984), Le Kid de la plage (Marshall, 1984) avec Matt Dillon, la comédie Comment claquer un million de dollars par jour ? (Hill, 1985) menée par Richard Pryor ou encore FX : Effet de choc (Mandel, 1986).
L’année suivante, on le retrouve encore à l’affiche de Eclair de lune (Jewison, 1987) et du très beau Ironweed (Babenco, 1987). Il apparaît également dans le chef d’œuvre de la comédie Y a-t-il un flic pour sauver la reine ? (Zucker, 1988).
Toujours sollicité au cinéma, Joe Grifasi est visible dans le thriller Présumé innocent (Pakula, 1990) avec Harrison Ford, puis dans le film indépendant City of Hope (Sayles, 1991). On citera encore Benny et Joon (Chechik, 1993), Le grand saut (Coen, 1994), Y a-t-il un flic pour sauver Hollywood ? (Segal, 1994), Tueurs nés (Stone, 1994), Batman Forever (Schumacher, 1995).
La télévision en ligne de mire dans les années 2000-2010
Vers le milieu des années 90, Joe Grifasi est davantage sollicité par la télévision et enchaîne donc les participations à diverses séries. Désormais, il apparaît moins fréquemment au grand écran, même s’il est visible dans Queenie in Love (Kollek, 2001), Dérapages incontrôlés (Michell, 2002), Un crime (Pradal, 2006). Il a participé à la série New York – Unité spéciale dont il a tourné 14 épisodes étalés entre 2005 et 2021. L’acteur est toujours en activité.
Filmographie de Joe Grifasi
(Acteur, longs métrages)
- 1978 : On the Yard de Raphael D. Silver
- 1978 : Voyage au bout de l’enfer (The Deer Hunter) de Michael Cimino
- 1979 : Something Short of Paradise de David Helpern Jr.
- 1980 : L’Impossible témoin (Hide in Plain Sight) de James Caan
- 1981 : Honky Tonk Freeway de John Schlesinger
- 1982 : La Mort aux enchères (Still of the Night) de Robert Benton
- 1984 : Splash de Ron Howard
- 1984 : Le Pape de Greenwich Village (The Pope of Greenwich Village) de Stuart Rosenberg
- 1984 : Le Kid de la plage (The Flamingo Kid) de Garry Marshall
- 1985 : Comment claquer un million de dollars par jour ? (Brewster’s Millions) de Walter Hill
- 1985 : Bad Medicine de Harvey Miller
- 1986 : F/X, effets de choc (F/X) de Robert Mandel
- 1987 : Matewan de John Sayles
- 1987 : Éclair de lune (Moonstruck) de Norman Jewison
- 1987 : Ironweed de Hector Babenco
- 1988 : The Appointments of Dennis Jennings de Dean Parisot
- 1988 : Quand les jumelles s’emmêlent (Big Business) de Jim Abrahams
- 1988 : Y a-t-il un flic pour sauver la reine ? (The Naked Gun: From the Files of Police Squad) de David Zucker
- 1988 : Au fil de la vie (Beaches) de Garry Marshall
- 1989 : The Feud de Bill Denevi
- 1989 : Le Ciel s’est trompé (Chances Are) de Emile Ardolino
- 1990 : Présumé innocent (Presumed Innocent) de Alan J. Pakula
- 1991 : City of Hope de John Sayles
- 1992 : Lift de Malcolm Mowbray
- 1992 : Primary Motive de Daniel Adams
- 1993 : Benny and Joon de Jeremiah S. Chechik
- 1993 : Household Saints de Nancy Savoca
- 1994 : Le Grand Saut (The Hudsucker Proxy) de Joel Coen
- 1994 : Y a-t-il un flic pour sauver Hollywood ? (Naked Gun 33⅓: The Final Insult) de Peter Segal
- 1994 : Tueurs nés (Natural Born Killers) de Oliver Stone
- 1995 : Heavy de James Mangold
- 1995 : Les Légendes de l’Ouest (Tall Tale) de Jeremiah S. Chechik
- 1995 : Batman Forever de Joel Schumacher
- 1995 : Money Train de Joseph Ruben
- 1995 : Instant de bonheur (Two Bits) de James Foley
- 1996 : Un beau jour (One Fine Day) de Michael Hoffman
- 1997 : Sunday de Jonathan Nossiter
- 1998 : The Deal de Harvey Miller
- 1998 : The Naked Man de J. Todd Anderson
- 1999 : Escapade à New York (The Out-of-Towners) de Sam Weisman
- 2000 : Les Légendes de Brooklyn (Looking for an Echo) de Martin Davidson
- 2001 : Queenie in Love de Amos Kollek
- 2002 : Dérapages incontrôlés (Changing Lanes) de Roger Michell
- 2002 : Grasp de Philip S. Goodman
- 2002 : Auto Focus de Paul Schrader
- 2003 : Bought & Sold de Sean Michael Beyer
- 2004 : 30 ans sinon rien (13 Going on 30) de Gary Winick
- 2006 : The Last New Yorker de Harvey Wang
