Acteur français, Stéphane Rideau a été repéré adolescent par le cinéaste André Téchiné lors d’un casting sauvage pour son film Les roseaux sauvages (1994). Le jeune homme qui ne se destinait pas à la carrière d’acteur y est remarquable de naturel et obtient dans la foulée une nomination au César du meilleur espoir masculin.
Comme il entretient des liens d’amitié avec ses jeunes camarades du film Gaël Morel et Elodie Bouchez, il accepte de tourner dans les films du premier. On le voit dans A toute vitesse (1996) et Premières neiges (téléfilm de 1999). Il tourne également deux autres métrages où il expose son corps sans pudeur : Sitcom (Ozon, 1998) et Presque rien (Lifshitz, 2000).
Devenu une icône gay alors qu’il est lui-même hétérosexuel, Stéphane Rideau cherche alors à sortir de ces rôles sexués.
On le retrouve alors chez André Téchiné dans Loin (2001), chez Gaël Morel dans Le clan (2004), puis dans plusieurs téléfilms. Stéphane Rideau revient dans Les hommes libres (Ferroukhi, 2011), Notre paradis (Morel, 2011) et incarne Georges Brassens dans le téléfilm Brassens, la mauvaise réputation (Marx, 2011). On le revoit dans La fille du patron (Loustau, 2015), Gueule d’ange (Filho, 2018), Meurs, monstre, meurs (Fadel, 2018) et Les vétos (Manoukian, 2019).
