Acteur et musicien américain, Ray Teal est né en 1902 à Grand Rapids dans le Michigan. Il a débuté sa carrière comme saxophoniste, avant de devenir chef d’orchestre à Los Angeles afin de diriger des musiques de films. Il débute sa carrière d’acteur sur le tard puisqu’il tourne son premier film en 1937. Toutefois, Ray Teal n’a pas chômé à partir de cette époque puisqu’il possède près de 350 crédits à son actif, le tout s’entendant de 1937 à 1974.
A noter qu’il a systématiquement employé dans les mêmes rôles, enchaînant les emplois de shérif dans les westerns ou de policier dans les polars de l’époque. Il a aussi beaucoup officié à la télévision. L’acteur connaît un beau succès personnel lorsqu’on lui propose d’incarner le shérif Roy Coffee dans la série Bonanza. Il débute cette expérience en 1960 et l’achève en 1972 après avoir tourné dans 98 épisodes.
Au cinéma, parmi ses rôles majeurs, on peut citer Les Plus Belles Années de notre vie (William Wyler, 1946), Jeanne d’Arc (Victor Fleming, 1948), Le gouffre aux chimères (Billy Wilder, 1951), L’équipée sauvage (Laslo Benedek, 1953), La maison des otages (William Wyler, 1955), La rivière de nos amours (André De Toth, 1955), Décision à Sundown (Budd Boetticher, 1957), Celui par qui le scandale arrive (Vincente Minnelli, 1960) ou encore celui d’un juge dans Jugement à Nuremberg (Stanley Kramer, 1961). Comme expliqué précédemment, il passe l’essentiel des années 60 à la télévision.
Ray Teal décède en 1976 à l’âge de 74 ans.
