Acteur, auteur et metteur en scène français, Michel Cordes a également été ébéniste, sculpteur et concepteur de masques et décors de théâtre. Formé à l’art dramatique aux cours du TNP Chaillot, il débute dans le spectacle vivant en 1969.
Le comédien joue à la Comédie de Lorraine dans les années 70 et, à la décennie suivante, au Théâtre de l’Échelle de Lyon et d’autres scènes de la décentralisation. Directeur artistique du Festival du Minervois, il y met en scène Menerba 1210 de Léon Cordes, en langue occitane.
Dans les années 90, il se lance aussi dans l’écriture de pièces engagées, telles que Jean Moulin, la conscience rebelle et Le prêcheur des platanes. En même temps, il apparaît dans des petits rôles au cinéma et à la télévision.
Au cinéma, on le croise en sergent dans Le hussard sur le toit (1993) de Jean-Paul Rappeneau, serrurier dans Didier (1997) d’Alain Chabat, ou policier dans Sous le sable (2003) de François Ozon. Il tourne aussi avec Bertrand Van Effenterre, Bernard Rapp, José Giovanni et Jean Becker.
Au petit écran, il est vu dans des téléfilms et séries comme L’instit et surtout Plus belle la vie. Michel Cordes a mis fin à ses jours le 5 mai 2023.