Melissa Leo est une actrice américaine née en 1960 qui a su développer une carrière aux rôles rugueux qu’elle affectionne particulièrement. Malheureusement, Hollywood lui propose principalement des seconds rôles qui s’avèrent toutefois souvent savoureux.
Leo a été récompensée de nombreux prix, notamment d’un Golden Globe et d’un Oscar du Meilleur second rôle féminin pour Fighter en 2011 et d’un Emmy Award pour la série All my Children et Louie, dans laquelle elle faisait une apparition en guest.
Elle a eu un fils avec l’acteur John Heard, avec lequel elle partagea un moment de vie douloureux, au sens propre et figuré, puisque celui-ci fut condamné pour violence conjugale, avec interdiction d’approcher l’actrice et leur enfant.
Melissa Leo, d’abord la télé et Homicide
Malgré de nombreux rôles au cinéma entre 1985 et 1993 (tous anecdotiques), c’est bien la télévision qui révèle son potentiel dans la série Homicide, entre 1993 et 1997.
Au cinéma, il lui faudra attendre l’impressionnant 21 grammes d’Iñárritu en 2003 pour qu’elle puisse trouver l’adhésion du public. On peut la voir aussi dans Trouble jeu, polar horrifique avec Robert De Niro en 2005, un échec. La même année, elle est l’un des rôles qui comptent dans Trois enterrements de Tommy Lee Jones qui va à Cannes.
Le tournant Frozen River
Si des dizaines de productions indépendantes ne lui apportent aucune notoriété, dans Frozen River de Courtney Hunt, elle crève l’écran. Ce Grand Prix du Jury à Sundance lui vaut une belle nomination aux Oscars comme meilleur actrice, en 2009.
Une combattante aux rôles de femmes cassées
Dans les années 2010, elle est parfaitement installé à l’écran. Welcome to the Rileys de Jake Scott est un beau film avec Kristen Stewart et le regretté James Gandolfini. Son rôle de mère cassée dans The Fighter de David O. Russell en 2010 lui vaut les récompenses suprêmes. Elle tourne pour Kevin Smith (Red State), Robert Zemeckis (Flight), face à Tom Cruise dans Oblivion. Chez Lee Daniels (Le Majordome), Denis Villeneuve (Prisoners), Oliver Stone (Snowden), elle crève l’écran.
Elle est aussi présente dans plusieurs film d’action d’Antoine Fuqua : La chute de la Maison-Blanche (et sa suite), Equalizer (et sa suite). Elle tenait un petit rôle dans la série éponyme de 1985.
Elle tient également un petit rôle dans The Big Short – le casse du siècle d’Adam.
Les amateurs de série télévisée la croisent régulièrement à l’écran. Dans le thriller de science-fiction Wayward Pines, produit par M. Night Shyamalan, elle trouve l’un de ses meilleurs rôles, dans toute l’ambiguïté et la nuance qu’elle est capable d’insuffler à ses personnages.
Une grande dame absente des écrans entre 2018 et 2020.
Filmographie de Melissa Leo
(Actrice, longs métrages)
- 1985 : Always de Henry Jaglom
- 1985 : Streetwalkin’ de Joan Freeman
- 1986 : Deadtime Stories de Jeffery Delman
- 1988 : A Time of Destiny de Gregory Nava
- 1992 : Immaculate Conception de Jamil Dehlavi
- 1992 : Venice/Venice de Henry Jaglom
- 1993 : The Ballad of Little Jo de Maggie Greenwald
- 1994 : Garden de James Spione
- 1995 : Last Summer in the Hamptons de Henry Jaglom
- 1997 : Under the Bridge de Charles Weinstein
- 1999 : The 24 Hour Woman de Nancy Savoca
- 1999 : Code of Ethics de Dawn Natalia
- 2000 : Fear of Fiction de Charlie Ahearn
- 2003 : 21 grammes (21 Grams) d’Alejandro González Iñárritu
- 2004 : First Breath de James Georgiades
- 2004 : From Other Worlds de Barry Strugatz
- 2005 : Trouble Jeu (Hide and Seek) de John Polson
- 2005 : Runaway de Tim McCann
- 2005 : No Shoulder de Suzi Yoonessi
- 2005 : Patch de Christopher Romero
- 2005 : Trois enterrements (The Three Burials of Melquiades Estrada) de Tommy Lee Jones
- 2005 : American Gun d’Aric Avelino
- 2005 : Confess de Stefan C. Schaefer
- 2006 : Stephanie Daley de Hilary Brougher
- 2006 : The Limbo Room de Debra Eisenstadt
- 2006 : Hollywood Dreams de Henry Jaglom
- 2006 : The House Is Burning de Holger Ernst
- 2007 : Black Irish de Brad Gann
- 2007 : Dear Lemon Lima de Suzi Yoonessi
- 2007 : The Cake Eaters de Mary Stuart Masterson
- 2007 : Racing Daylight de Nicole Quinn
- 2007 : I Believe in America de Michael J. Narvaez
- 2007 : Monsieur Woodcock (Mr. Woodcock) de Craig Gillespie
- 2007 : One Night de Michael Knowles
- 2008 : Frozen River de Courtney Hunt
- 2008 : The Alphabet Killer de Rob Schmidt
- 2008 : Santa Mesa de Ron Morales
- 2008 : Ball Don’t Lie de Brin Hill
- 2008 : This Is a Story About Ted and Alice de Teressa Tunney
- 2008 : La Loi et l’Ordre (Righteous Kill) de Jon Avnet
- 2008 : Predisposed de Phil Dorling
- 2008 : Stephanie’s Image de Janis DeLucia Allen
- 2008 : Lullaby de John R. Leonetti
- 2009 : Greta (According to Greta) de Nancy Bardawil
- 2009 : Everybody’s Fine de Kirk Jones
- 2009 : Veronika Decides to Die d’Emily Young
- 2010 : Welcome to the Rileys de Jake Scott
- 2010 : Conviction de Tony Goldwyn
- 2010 : Fighter (The Fighter) de David O. Russell
- 2011 : Red State de Kevin Smith
- 2011 : Seven Days in Utopia de Matt Russell
- 2012 : Francine de Brian M. Cassidy et Melanie Shatzky
- 2012 : Flight de Robert Zemeckis
- 2013 : Oblivion de Joseph Kosinski
- 2013 : Le Majordome (The Butler) de Lee Daniels
- 2013 : Charlie Countryman (The Necessary Death of Charlie Countryman) de Fredrik Bond
- 2013 : Prisoners de Denis Villeneuve
- 2013 : Deuxième chance à Brooklyn (The Angriest Man in Brooklyn) de Phil Alden Robinson
- 2013 : La Chute de la Maison-Blanche (Olympus Has Fallen) d’Antoine Fuqua
- 2014 : Equalizer (The Equalizer) d’Antoine Fuqua
- 2015 : La Chute de Londres (London Has Fallen) de Babak Najafi
- 2015 : The Big Short : Le Casse du siècle (The Big Short) d’Adam McKay
- 2016 : Snowden d’Oliver Stone
- 2017 : Novitiate de Maggie Betts
- 2017 : La Femme la plus détestée d’Amérique (The Most Hated Woman in America) de Tommy O’Haver
- 2018 : Equalizer 2 (The Equalizer 2) d’Antoine Fuqua
- 2021 : Thunder Force de Ben Falcone
- 2021 : Toxic Cash de John Swab
- 2021 : Ida Red de John Swab
- 2025 : Guns Up d’Edward Drake
