Linda Lavin débute sur scène en 1962. Sa fantaisie est appréciée dans de nombreux spectacles, notamment à Broadway. Elle obtient en 1987 le Tony Award de la meilleure actrice dans une pièce pour Broadway Bound.
En parallèle, la comédienne est active à la télévision, et remporte un succès avec la sitcom Alice (1976-85) qui lui vaut le vaut de remporter à deux reprises le Golden Globe de la meilleure actrice dans une série comique.
La carrière cinématographique de Linda Lavin est dans un premier temps plus discrète. Elle est sollicitée pour le casting vocal des Muppets à Manhattan (1984) de Frank Oz, et tient un second rôle dans À demain mon amour (1989) d’Alan J. Pakula.
La même année, elle est dirigée par Alain Resnais dans I Want to Go Home, aux côtés de Laura Benson, Adolph Green, Gérard Depardieu, Geraldine Chaplin et Micheline Presle.
On le revoit, bien plus tard, sur grand écran ou en VOD, dans Le plan B (2010) d’Alan Pool, Peace, love et plus si affinités (2012) de David Wain, Sexy Therapy (2014) de Michael Maren, Le nouveau stagiaire (2015) de Nancy Meyers, Manhattan Nocturne (2016) de Brian DeCubellis et How to Be a Latin Lover (2017) de Ken Marino.
Elle termine sa carrière avec Nancy Drew and the Hidden Staircaise (2019) de Katt Shea, Naked Singularity (2021) de Chase Palmer et Being the Ricardos (2021) d’Aaron Sorkin. Linda Lavin est décédée le 29 décembre 2024 à l’âge de 87 ans.