Réalisateur, producteur et scénariste américain, Alan J. Pakula a tout d’abord été metteur en scène de théâtre, avant de se lancer dans la production cinématographique. A partir de 1957, il est le producteur de plusieurs films de Robert Mulligan. Finalement, il décide de passer derrière la caméra avec Pookie (1969), une comédie romantique.

Mais c’est avec le polar Klute (1971) qu’il trouve véritablement son style, à savoir une étude lente et précise de l’Amérique paranoïaque des années 70. On retrouve son goût du mystère et du complot politique dans ses meilleurs films comme A cause d’un assassinat (1973) et surtout Les hommes du président (1976).

Au début des années 80, il a du mal à trouver un second souffle, mais signe tout de même Le choix de Sophie (1982) et Dream Lover (1986). Durant les années 90, il revient au polar avec Présumé innocent (1990), Jeux d’adultes (1992), L’affaire Pélican (1993) ; et au film politique avec Ennemis rapprochés (1996) où il oppose Harrison Ford à Brad Pitt.

Il décède à l’âge de 70 ans dans un accident de voiture.

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Virgile Dumez