Justin Long est un acteur américain très populaire en salle entre 2002 et 2010. Sa carrière connaît un rebond en 2022 avec le succès inespéré de Barbare. Un film d’horreur.
S’il démarre en 1999 dans la comédie de S.F. Galaxy Quest (un bide retentissant), Justin Long est révélé au public en 2002. Les plus jeunes le découvrent dans Crossroads, comédie sentimentale de Tamara Davis avec Britney Spears. La même année, il est marque une audience très différente dans le film d’épouvante de Victor Salva Jeepers Creepers, le chant du diable. La série B devient l’une des production de cinéma de genre les plus appréciées de sa décennie et Justin Long y est épatant.
Justin Long devient dès lors apprécié des studios qui l’embauchent dans des films importants : il tourne en 2004 dans Dodgeball : Même pas mal ! avec Ben Stiller et Vince Vaughn qu’il retrouvera aux côtés de Jennifer Aniston dans La rupture de Peyton Reed (2006). Long est aussi l’ami de Lindsay Lohan dans le reboot de la Coccinelle chez Disney en 2005 (La Coccinelle revient), mais cela ne sera pas le point de départ d’une nouvelle franchise. Il fait du chiffre dans Die Hard 4 Retour en enfer, blockbuster de la Fox avec Bruce Willis que l’on s’est empressé d’oublier.
Dans la comédie de genre féminin, il figure dans Ce que pensent les hommes, au casting 4 étoiles (Scarlett Johansson, Jennifer Aniston, Ben Affleck, Jennifer Connelly, Drew Barrymore). Justin Long tient un rôle important dans le retour de Sam Raimi à l’horreur avec Jusqu’en enfer, en 2009. Un joli succès qui lui permet de retrouver le genre qui l’a révélé. Il retrouve à nouveau Drew Barrymore en 2010 dans la comédie romantique irrésistible Trop loin pour toi (2010), pour le studio Warner ; il est en couple avec celle-ci depuis 2007. Ils se sépareront durant le tournage du film qui n’aura pas le succès escompté.
Dans le domaine du doublage, il prête entre 2007 et 2015 sa voix au Tamia en image de synthèse Alvin, dans Alvin et les Chipmunks.
Affichant une personnalité de bon pote cool et irrésistible, Justin Long tourne énormément dans des comédies irrévérencieuses comme Admis à tout prix (2006) et de très nombreux longs de Kevin Smith à partir de Zack et Miri tournent un porno (Zack and Miri Make a Porno), en 2008, comédie à la mode qui sortira directement en vidéo en France, à l’instar de l’ovniesque Tusk (2014), Yoga Hosers (un spinoff de Tusk, 2016), Jay et Bob contre-attaquent… encore (2019), et plus récemment dans Clerks 3.
Dans ce cinéma indépendant, le comédien fait montre d’un charme fou. Il est d’ailleurs la carte indie des studios, connaissant son charisme dans des films un peu à part comme la comédie de Mike Judge Planet Stupid (Idiocracy en V.O., 2006) ou Be Bad ! de Miguel Arteta, avec Michael Cera (2010).
Justin Long dans Barbare © 2022 20th Century Studios. All Rights Reserved.
Justin Long continue a beaucoup tourné dans les années 2010, mais ses films ne sortent plus au cinéma en France. Et encore ! On ne verra After Life avec Christina Ricci et Liam Neeson, que dans un cinéma en 2012 et My Movie Project, en 2013, est un film à sketches de très mauvais goût dont la carrière sera désastreuse. Les critiques unanimes haïront cette production.
Après une longue série d’échecs, les majors se détournent de Justin Long que l’on peut suivre en VOD éventuellement. Il est pourtant chez Robert Redford dans La conspiration en 2010. Il incarne Steve Jobs dans le biopic parodique ISteve en 2013. Il est tête d’affiche de Tout pour lui plaire, comédie romantique dont il a écrit le scénario en 2013. Dans Frank et Lola de Matthew Ross (2016), il côtoie Michael Shannon, Imogen Poots, Rosanna Arquette et Emmanuelle Devos.
Très présent dans des films de genre à prendre au premier ou dernier degré, disponible pour la VOD (Lavender, Ghost Tea, The Wave et, avec sa compagne Kate Bosworth, dans House of Darkness de Neil LaBute), Justin Long n’a pas la quarantaine facile dans ce qu’on lui propose. Il ne perce pas dans les séries télévisées, où il avait séduit dans Ed, sur quatre saisons, au début des années 2000.
En 2022, Justin Long voit enfin sa carrière rebondir avec le succès conséquent de Barbare dans les cinémas américains. Le film terrifiant de Zach Cregger est son premier succès personnel depuis plus d’une décennie. Disney décidera toutefois de diffuser le film directement sur leur plateforme Disney+ en France. Il y est égal à lui-même, excellent. Sur le STarMeter d’IMDB, il atteint en septembre la 163e position des célébrités les plus consultées sur le site encyclopédique, un score qu’il n’avait plus atteint depuis la sortie de Trop loin pour toi, en 2010. L’acteur obtiendra un pic de curiosité en 2007 lors de la sortie de Die Hard 4, avec une 13e place qui en dit long. Rarement en tête d’affiche ou peu vu dans des films adultes dits sérieux, il ne figurera jamais dans le top 10 des acteurs les plus convoités, malgré une présence continue depuis 2001 et le succès de la série Ed.