James Mitchum est un acteur américain né le 8 mai 1941 à Los Angeles. Il s’agit de l’aîné des fils de l’acteur de légende Robert Mitchum. James débute à l’âge de huit ans avec un petit rôle non crédité dans le western La fille du désert en 1949. En 1958, il fait ses vrais débuts dans le film noir Thunder Road dans lequel il joue le frère de son propre père. En 1962, il apparaît dans un épisode du western télévisuel Have Gun-Will Travel.
James Mitchum a joué dans deux westerns spaghetti. En 1963, Massacre au Grand Canyon est coréalisé par Albert Band et Sergio Corbucci. Puis, il retrouve Band pour le western Les forcenés en 1965. Cette même année, il figure au générique du film de guerre Première victoire.
Il enchaîne par la suite les petits rôles mais revient au premier plan en 1975 pour la comédie d’action Moonrunners. L’année suivante, il incarne le protagoniste du western La grande traque . Puis, en 1978, il joue le héros du thriller New York Blackout. S’ensuit en 1980 le film de science-fiction Monster, aux côtés de John Carradine.
À la fin des années 80, il enchaine les productions musclées : le vigilante movie Code Name Zebra (1987) et Mercenary Fighters (1988). On le retrouve dans un film italien cette même année, avec Les voleurs de la tablette d’ivoire de Tonino Ricci puis le film de guerre Cols de cuir (1989). En 1990, on peut l’apercevoir dans Mal d’Africa de Sergio Martino. Contre toute attente, il fait une dernière apparition dans Genghis Khan: The Story of a Lifetime en 2010.
James Mitchum est décédé le 20 septembre 2025 à l’âge de 84 ans.