Bassiste, chanteur, auteur-compositeur et acteur israélo-américain, Gene Simmons (de son vrai nom Chaim Witz) est né en 1949 à Haïfa, en Israël. Issu d’une famille juive hongroise, le jeune garçon passe son enfance en Israël avant de quitter le pays pour les Etats-Unis en 1957. C’est à l’adolescence qu’il décide de devenir musicien, s’entrainant notamment à la basse en autodidacte afin d’imiter son idole Paul McCartney.
La création du groupe KISS
A la fin des années 60, alors qu’il enchaîne les petits boulots et les petits groupes amateurs, il fait la rencontre de Paul Stanley, avec qui il décide de collaborer. Ils s’associent en 1972 à Peter Criss et Ace Frehley pour fonder le groupe KISS.
Les maquillages très élaborés du groupe les font rapidement remarquer de la scène hard rock. Le groupe va enchaîner les succès du milieu des années 70 aux années 80, n’hésitant pas à rendre leur musique de plus en plus commerciale, tandis qu’ils se spécialisent dans le merchandising qui leur permet d’amasser une fortune.
Gene Simmons, l’acteur
Grand fan de cinéma, Gene Simmons tente également de mener en parallèle une carrière d’acteur. Si l’on passera rapidement sur le téléfilm catastrophique et nanardesque Kiss contre les fantômes (Gordon Hessler, 1978) où il apparaît dans son personnage scénique du Démon, on revoit l’artiste dans le film de SF Runaway – L’évadé du futur (Michael Crichton, 1984). Ensuite, il incarne un méchant terroriste dans le film d’action Mort ou vif (Gary Sherman, 1986) et joue aussi dans le film d’horreur Trick or Treat (Charles Martin Smith, 1986). En 1999, il interprète son propre rôle dans Detroit Rock City (Adam Rifkin, 1999).
A partir des années 2000, il apparaît dans davantage de films comme Le Nouveau (Ed Decter, 2002), Be Cool (F. Gary Gray, 2005), Extract (Mike Judge, 2009), Riposte armée (John Stockwell, 2017). On notera qu’il a également donné de la voix pour des dessins animés et qu’il a joué dans quelques épisodes épars de séries comme Les experts.
Enfin, signalons qu’il a toujours été membre actif du groupe KISS qui continue à éditer régulièrement des albums et à effectuer des tournées.