Réalisateur, producteur et scénariste américain, Gary Sherman a débuté sa carrière en tournant des courts-métrages dans le domaine de l’industrie, puis de la publicité. Au début des années 70, il s’expatrie en Angleterre où il continue à réaliser des spots publicitaires. C’est là qu’on lui offre l’occasion de réaliser son premier film de fiction intitulé Le métro de la mort (1972) avec Donald Pleasence. On notera que le long-métrage ne sera distribué en salles en France qu’en 1986. Dégoûté par le traitement réservé à son premier effort dans la fiction, Gary Sherman a préféré revenir à la publicité durant plusieurs années, jugeant cette activité plus lucrative.
Gary Sherman revient ensuite à Hollywood où il devient scénariste, notamment du film Phobia (Huston, 1980). Il parvient également à tourner un deuxième long métrage intitulé Réincarnations (1981) grâce à la firme Avco Embassy. Satisfait du travail fini, la même firme produit son troisième effort, le thriller urbain trash Vice Squad, descente aux enfers (1982) qui connaît un beau succès aux Etats-Unis, aussi bien en salles qu’en VHS. Les années suivantes, il travaille pour la télévision avant d’écrire et réaliser Mort ou vif (1986) avec Rutger Hauer. Il s’agissait d’exploiter ici la série télévisée culte avec Steve McQueen en l’actualisant pour le public contemporain. Le film n’a guère cartonné en France avec seulement 137 318 spectateurs dans les salles de l’Hexagone.
Gary Sherman se retrouve ensuite embarqué dans la saga Poltergeist dont il signe le troisième volet en 1988. Le tournage fut marqué par divers événements dramatiques dont le décès de la jeune star Heather O’Rourke de la maladie de Crohn. Gary Sherman a même été contraint de tourner la fin du film à l’aide d’une doublure. Le film a été sévèrement critiqué et a été un échec commercial.
Malgré cette mauvaise expérience, Gary Sherman tourne encore Lisa (1989), puis passe à la télévision où il devient un spécialiste des épisodes pilotes de série. Il tourne également en intégralité la série Missing Persons au milieu des années 90. Hormis une expérience dans le domaine de l’horreur indépendante avec 39 : A Film by Carroll McKane (2006), Gary Sherman ne revient plus au cinéma. Depuis 2007, il est enseignant en cinéma à l’université de Chicago.