Acteur et chanteur américain, Ben Carruthers est né en 1936 dans l’Illinois, aux Etats-Unis. Le jeune acteur débute sa carrière à la télévision alors qu’il aborde la vingtaine, mais il est véritablement révélé par le cinéaste John Cassavetes qui lui offre le rôle principal du film Shadows (1958), acte de naissance du cinéma indépendant américain. Par la suite, Ben Carruthers continue à alterner entre séries télévisées pour payer les factures et films indépendants comme Guns of the Trees (Jonas Mekas, 1961) ou Goldstein (Philip Kaufman, 1964). Ben Carruthers n’hésite pas à tourner en Europe dans des œuvres ambitieuses comme Amour 65 (Bo Widerberg, 1965), Cyclone à la Jamaïque (Alexander Mackendrick, 1965) ou encore le film suisse L’inconnu de Shandigor (Jean-Louis Roy, 1967).
En 1967, il intègre le prestigieux casting des Douze salopards (Robert Aldrich, 1967), avant de jouer dans le très bis Le Peuple des abîmes (Michael Carreras, 1968) pour le compte de la Hammer. Ensuite, on le revoit à l’affiche de La mutinerie (Buzz Kulik, 1969) et du western Le convoi sauvage (Richard C. Sarafian, 1971).
A noter que parallèlement, il fut chanteur de son propre groupe nommé Ben Carruthers and the Deep. Il a ainsi composé la chanson Jack O’ Diamonds, avec un certain Bob Dylan. A partir des années 70, Ben Carruthers disparaît totalement des écrans et il décède d’une longue maladie en 1983 alors qu’il n’avait que 47 ans. Si les sources indiquent souvent un cancer du foie, son fils a indiqué à plusieurs reprises qu’il était mort d’une tumeur à la moelle épinière.