Actrice et productrice américaine, Barbara Crampton est l’une des scream-queens les plus célèbres du cinéma américain.
Barbra Campton est née en 1958 à Levittown dans l’Etat de New York aux Etats-Unis. Son enfance a été marquée par des déplacements constants puisque son père était forain. Rapidement, la petite fille monte sur scène et elle a continué à étudier le théâtre dans le Vermont.
Barbara Crampton, entre horreur et soaps
Une fois son diplôme en poche, la jeune fille fait une courte incursion à New York pour tenter de percer au théâtre, mais ses espoirs sont déçus et elle se réoriente vers le cinéma et Los Angeles. Pourtant, là aussi, ce n’est pas le monde du cinéma qui lui ouvre ses portes mais celui de la télévision avec quelques rôles marquants dans des soaps comme Des jours et des vies (83 épisodes en 1983 et 1984), une courte apparition dans Santa Barbara, puis dans Les feux de l’amour pour près de 200 épisodes.
Finalement, elle est choisie par Brian De Palma pour figurer au générique de son sulfureux Body Double (1984), mais la révélation intervient surtout dans le domaine de l’horreur avec Re-Animator (Stuart Gordon, 1985) qui connaît un énorme succès aussi bien en salles qu’en VHS et qui devient rapidement un film culte. Du coup, son rôle est étoffé dans From Beyond : aux portes de l’au-delà (Stuart Gordon, 1986) qui devient culte, mais se révèle un échec en salles. Loin de favoriser sa carrière, ces rôles borderline la confinent plutôt dans un genre ingrat. On la retrouve au générique du produit vidéo Puppet Master (David Schmoeller, 1989) et survit grâce à la télévision. Toujours pour la firme d’Albert Band, elle joue dans Robot Wars (Albert Band, 1993), puis Castle Freak (Stuart Gordon, 1995).
De 1993 à 1995, Barbara Crampton joue dans le soap Haine et passion, mais trouve enfin un rôle récurrent dans Amour, gloire et beauté qu’elle intègre de 1995 à 1998 pour plus de 300 épisodes. Les années suivantes se partagent entre produits vidéo bas de gamme et séries télé piteuses.
Le grand retour à l’horreur des années 2010
Finalement, elle réintègre un film un peu plus valeureux en 2011 avec You’re Next (Adam Wingard, 2011), sympathique slasher qui relance sa carrière. Dès lors, les fans de ses exploits des années 80 l’embauchent par cinéphilie. Ainsi de Rob Zombie qui la fait jouer dans Lords of Salem (2012). Au cours des années 2010, elle retrouve son statut de déesse de la série B, voire Z avec une multitude de films d’horreur, pour beaucoup ineptes. Parmi eux, on peut citer Puppet Master : The Littlest Reich (Sonny Laguna, Tommy Wiklund, 2018), Suitable Flesh (Joe Lynch, 2023), The Last Stop in Yuma County (Francis Galluppi, 2023).