Acteur et scénariste américain, Ron Leibman (de son nom complet Ronald Leibman) est né en 1937 à Manhattan, à New York, aux Etats-Unis. Issu d’une famille juive new-yorkaise, le jeune homme a étudié à l’université avant d’intégrer l’Actors Studio afin de devenir comédien. Une fois diplômé, il devient un acteur très apprécié des scènes de théâtre américaines. Parallèlement, Ron Leibman travaille aussi pour la télévision, ce qui lui laisse la possibilité d’être sur scène chaque soir.
S’il est présent sur les planches dès le début des années 60, Ron Leibman se lance au cinéma avec Where’s Poppa ? (Carl Reiner, 1970), puis Les Quatre malfrats (Peter Yates, 1972) et surtout Abattoir 5 (George Roy Hill, 1972) où il obtient le deuxième rôle le plus important du film. Malheureusement, ces différents longs métrages sont des échecs publics. Il est encore la tête d’affiche de Superflics (Gordon Parks, 1974), mais sa carrière cinéma ne décolle pas vraiment. Il retourne donc fréquemment au théâtre et à la télévision.
Au grand écran, il joue dans Won Ton Ton, le chien qui sauva Hollywood (Michael Winner, 1976) et le succès Norma Rae (Martin Ritt, 1979). A la même époque, il triomphe dans la série Kaz (23 épisodes entre 1978 et 1979) qui lui vaut un Emmy Award du meilleur acteur dans une série dramatique. Par ailleurs, il cartonne dans plusieurs pièces de théâtre.
Au cinéma, Ron Leibman est plus discret et trouve surtout des seconds rôles dans La Grande Zorro (Peter Medak, 1981), La fille sur la banquette arrière (Arthur Hiller, 1983), Dans l’ombre de Manhattan (Sidney Lumet, 1996), Gary & Linda (Richard Wenk, 1998), Auto Focus (Paul Schrader, 2002) et Garden State (Zach Braff, 2004). Outre ces prestations, il a pu être vu dans des séries populaires comme Les Soprano, New York – police judiciaire et New York – unité spéciale.
Ron Leibman décède des suites d’une pneumonie en 2019 à l’âge vénérable de 82 ans.