Licorice Pizza est un film qui compte dans la filmographie de Paul Thomas Anderson. Cette œuvre enjouée, follement enthousiasmante, respire l’amour du cinéma.
Synopsis : 1973, dans la région de Los Angeles. Alana Kane et Gary Valentine font connaissance le jour de la photo de classe au lycée du garçon. Alana n’est plus lycéenne, mais tente de trouver sa voie tout en travaillant comme assistante du photographe. Gary, lui, a déjà une expérience d’acteur, ce qu’il s’empresse de dire à la jeune fille pour l’impressionner. Amusée et intriguée par son assurance hors normes, elle accepte de l’accompagner à New York pour une émission de télévision. Mais rien ne se passe comme prévu…
Paul Thomas Anderson revient à la lumière et la légèreté
Critique : Acclamé par la critique américaine et française, Licorice Pizza s’est imposé comme l’un des meilleurs films de l’année 2022. L’occasion pour le cinéaste Paul Thomas Anderson de revenir au cinéma léger et lumineux de Punch-Drunk Love, après une série d’œuvres torturées (There Will Be Blood) ou fantomatiques (Phantom Thread) qui ont parfois dérouté (The Master, Inherent Vice).
Passionné par les années 70, le milieu du cinéma dont son père faisait partie, Paul Thomas Anderson s’inspire de la vie de Gary Goetzman dont il dresse indirectement le portrait d’enfant star de la fin des années 60. Il relate de nombreuses anecdotes de vie, parfois croustillantes que lui a racontées le comédien, notamment à travers la séquence hallucinante autour du producteur star Jon Peters incarné par Bradley Cooper, ex de Barbra Streisand, dépeint comme un obsédé sexuel notoire au parler assez abject. Cooper est dans l’excroissance de son rôle dans A star is born dont Jon Peters est historiquement le producteur de la version avec Streisand et Kristofferson.
Une photo sublime et un duo d’acteurs frais et nouveaux
Dans cette élégante retranscription d’une époque dépeinte comme essentiellement cinématographique, Paul Thomas Anderson compose une toile de rêve, à moitié fantasmée de par la forme, d’une beauté photographique infinie, autour d’une histoire d’amour entre l’enfant star de 15 ans, du moins au tout début de cette chronique, et une jeune femme de plus de dix ans son aînée, au caractère bien trempé. Cette histoire qui ne va pas dans l’évidence se construit sur une durée de 2h15 avec maestria et la fraîcheur d’un casting neuf. Lui est interprété par Cooper Hoffman, fils de l’un des acteurs fétiches du cinéaste, le regretté Philip Seymour Hoffman ; elle, c’est Alana Haim, musicienne dans le groupe pop-rock Haim, avec ses deux sœurs qui interprètent d’ailleurs les frangines lors d’une bruyante séquence familiale. C’est un tout premier film pour deux jeunes gens qui ne correspondent pas aux canons de beauté de ce type d’histoire. Leur naturel et leur bouille immédiate participent au coup de cœur. Ils marquent de leur caractère cette œuvre originale qui n’est pas qu’un énième exercice de style de la part d’Anderson qui peut parfois se regarder le nombril dans son perfectionnisme de chaque instant.
Illustration : Kat Reeder Copyrights : 2021 Metro-Goldwyn Meyer Productions. All Rights Reserved.
Licorice Pizza est un objet de cinéphilie à louer
Véritable constellation de cinéma aves des clins d’œil nombreux et une myriade de caméos allant jusqu’au père de Leonardo DiCaprio, Licorice Pizza est un pur objet de cinéphilie qui ne réconciliera pas le cinéaste avec le grand public même s’il s’agira probablement du film le plus accessible depuis There Will Be Blood et surtout Magnolia.
Après un accueil critique mirobolant, le résultat au box-office fut moyen de par le budget, mais dans un contexte où le cinéma art et essai, que l’on qualifie faussement d’indépendant aux USA, tirait la langue, mis à plat par la COVID-19, on préfèrera boire le verre à moitié plein. Autrement, Licorice Pizza serait probablement devenu le plus gros succès de son auteur sans le fléau sanitaire et ses conséquences. En tout cas, il le méritait.
Box-Office :
Projet à gros budget pour Paul Thomas Anderson, Licorice Pizza a coûté 40 millions de dollars. C’est quasiment un exploit pour un auteur regardé avec suspicion par Hollywood en raison de ses échecs successifs dus notamment aux durées intransigeantes de son cinéma. Malheureusement, malgré les nominations aux grandes cérémonies annuelles et des critiques dithyrambiques, la romance en mode American Teenagers, s’est soldée par une déception financière, avec 17M$ de recettes aux USA et et 15M$ de plus en salles, dans le reste du monde.
Le Royaume-Uni avec 3 480 059 et la France, avec 2 833 375$, ont engrangé le gros des recettes dites internationales, l’Italie vient ensuite avec 1 514 000$, suivi par l’Allemagne, en décrochage, qui ne dépasse pas le million cinq…
Licorice Pizza réalisera en France le 3e meilleur résultat de Paul Thomas Anderson avec 364 000 entrées, derrière les deux collaborations du cinéaste avec Daniel Day-Lewis. Avec une première semaine à 116 000 entrées, cette production atypique parviendra à plus que tripler sa mise de départ grâce à une belle stabilité nourrie au bouche-à-oreille favorable. En 7e semaine, le film glanait encore 11 000 tickets dans 108 cinémas.
Sorties de la semaine du 5 janvier 2022
Design affiche : eclipse. Copyrights : 2021 Metro-Goldwyn Meyer Productions. All Rights Reserved.