Tony Jaa est un spécialiste de l’action thaïlandaise. Cet athlète a été la vedette de la franchise Ong-bak et L’honneur du dragon.
Véritable gloire du cinéma d’action thaïlandais dans les années 2000, l’acteur Tony Jaa s’est fait connaître comme cascadeur dans les années 90. Athlète époustouflant, il tape dans l’œil de Luc Besson qui distribuera en 2004, via sa société Europa Corp, Ong-bak, le premier film d’une trilogie où Bruce Lee semble avoir trouvé son successeur. Europa Corp en obtient un joli succès grâce à une version légèrement occidentalisée dans la bande-son et le montage. Le deuxième Ong-bak, la naissance du Dragon, sortira en 2009, toujours chez Besson ; le troisième trouvera sa route directement en vidéo sur notre territoire via Europa Corp.
Tony Jaa, le Dragon thaï qui avait séduit l’Occident
Tony Jaa apparaît dans de nombreux longs non distribués en France ailleurs qu’en DVD ou VOD. En revanche, on a pu le voir au sommet de son art dans L’honneur du Dragon (2006) qui connaîtra aussi une suite à découvrir en vidéo en France en 2013, avec RZA.
L’acteur dans les années 2010 tourne des productions américaines qui veulent exploiter la carte d’un casting international pour mieux toucher en particulier le public asiatique. Il rejoint ainsi le casting de Fast and Furious 7 en 2015, et, pour ses 40 ans, celui de xXx : Reactivated dans lequel il retrouve Vin Diesel.
En 2020, Tony Jaa trouve son plus grand rôle américain avec Monster Hunter, adaptation du jeu vidéo japonais culte issu par la société Capcom. Cette coproduction entre l’Amérique et l’Asie, mais aussi l’Europe, lui permet de faire équipe avec Milla Jovovich contre des monstres géants, dans un décor d’heroic fantasy. Il collabore à l’occasion une nouvelle fois avec Ron Perlman qu’il avait croisé dans le DTV Skintrade, avec Dolph Lundgren. La sortie lors de la crise du coronavirus ne rend pas service au film de Paul W.S. Anderson.
Depuis, Tony Jaa a enchaîné avec Jiu Jitsu, série B à l’allure nanardesque avec Alain Moussi, Frank Grillo, Juju Chan et… Nicolas Cage. Le film est unanimement détesté par la critique et le public.