Acteur américain, Steven Hill (de son vrai nom Solomon Krakovsky) est né à Seattle de parents russes. Il se passionne pour le théâtre dès son plus jeune âge et l’apprend dans les années 40. Par la suite, il joue sur les scènes de Chicago, puis à Broadway. Là, il fait la rencontre d’Elia Kazan qui lui propose de fonder avec lui une école de comédie : l’Actors Studio. Steven Hill devient ainsi une personnalité importante du théâtre américain.
Il débute à la télévision à la fin des années 40 et au cinéma dans La dame sans passeport (Lewis, 1950). C’est toutefois la télévision qui l’embauche régulièrement et on ne le revoit qu’en 1955 sur grand écran avec un autre film noir intitulé Les visiteurs maudits (Wilde, 1955). A part La déesse (Cromwell, 1958), Steven Hill tourne peu pour le cinéma et retourne travailler à New York. Il est toujours très présent à la télévision dans la série Les incorruptibles, par exemple. Au grand écran, il joue pour John Cassavetes dans Un enfant attend (1963) puis pour Sydney Pollack dans 30 minutes de sursis (1965).
Il connaît le succès en participant à la série télé culte Mission impossible où il incarne Daniel Briggs sur près d’une trentaine d’épisodes. Toutefois, l’acteur est viré de la série pour cause de rigidité quant aux horaires de tournage, lui qui tient à pratiquer sa religion juive de manière stricte. S’ensuit une longue traversée du désert d’une dizaine d’années. Il intègre une communauté juive et change radicalement de métier en devenant vendeur.
Il revient finalement à la comédie dans les années 80 avec L’œil du témoin (Yates, 1981), Riches et célèbres (Cukor, 1981), Yentl (Streisand, 1983), A la recherche de Garbo (Lumet, 1984), Le contrat (Irvin, 1986), L’affaire Chelsea Deardon (Reitman, 1986), La brûlure (Nichols, 1986), A bout de course (Lumet, 1988), Billy Bathgate (Benton, 1991) et il retrouve Sydney Pollack pour La firme (1992).
Surtout Steven Hill retrouve le succès par la télévision grâce à la série New York – Police judiciaire dont il tourne près de 230 épisodes entre 1990 et 2000. Il prend sa retraite durant la décennie suivante et décède en 2016 à l’âge de 94 ans.
