Réalisateur allemand né à Stuttgart en 1955, Roland Emmerich débute ses études de cinéma à Munich où il réalise un film d’étudiant particulièrement cher intitulé Le principe de l’arche de Noé (1984). Le métrage fait sensation et est même exploité au cinéma. Il enchaîne avec un sous-E.T. appelé Joey (1985). Son amour de la science-fiction le pousse à tourner Moon 44 (1990) qui lui ouvre les portes de Hollywood.
Dès lors, il met en scène quelques films de SF de plus en plus ambitieux en termes de moyens et de logistiques. De Universal soldier (1992) à Stargate, la porte des étoiles (1994) jusqu’à Independence Day (1996), Emmerich voit toujours plus grand, parfois au détriment des personnages et de la cohérence des scripts. Désormais, il ne cesse de tourner des films catastrophe gonflés aux effets numériques comme Godzilla (1998), Le jour d’après (2004), 10 000 (2008), 2012 (2009) ou encore Independence Day: Resurgence (2016). Au cœur de cette filmographie boursouflée se nichent quelques films un peu plus modestes comme The Patriot (2000), Anonymous (2011), Stonewall (2015).
En 2022, Roland Emmerich tente de raviver le film catastrophe et de science-fiction avec la superproduction Moonfall. Le budget de 150 000 000$ donnera naissance à l’un des plus gros échecs contemporains avec 20M$ de recettes aux USA et à peine 60M$ dans le monde. La fin de carrière de l’ancien roi du box-office semble officiellement actée.
