Acteur, scénariste et producteur américain, Richard Kiel souffre d’acromégalie dès sa préadolescence. Sa taille atteint ainsi 2,18 mètres. Après avoir effectué plusieurs petits boulots, Richard Kiel est employé sur des séries télévisées dès le début des années 60 afin d’incarner les géants. Au cinéma, on le repère dans La planète fantôme (Marshall, 1961), House of the Damned (Dexter, 1963), Lassie, la grande aventure (Beaudine, 1963) et Les créatures de Kolos (Grimaldi, 1965).
On le retrouve beaucoup à la télévision, mais aussi dans Skidoo (Preminger, 1968), Plein la gueule (Aldrich, 1974) et Transamerica Express (Hiller, 1976). Il doit pourtant sa célébrité au rôle du méchant Jaws dans deux James Bond devenus culte : L’espion qui m’aimait (Gilbert, 1977) et Moonraker (Gilbert, 1979). On a pu aussi le voir dans L’ouragan vient de Navarone (Hamilton, 1978), L’humanoïde (Lado, 1979), Les fesses à l’air (Bergman, 1981), Cannon Ball 2 (Needham, 1984) et Pale Rider (Eastwood, 1985). Après une longue interruption de carrière, il revient en 1999 dans Inspecteur Gadget (Kellogg, 1999) afin de faire un clin d’œil à son rôle phare de Jaws (ou Requin en français).
Richard Kiel meurt d’un arrêt cardiaque en 2014 à l’âge de 74 ans.
