Piers Haggard

Issu de la famille de l’écrivain H. Rider Haggard (Les Mines du roi Salomon), et fils de l’acteur et écrivain Stephen Haggard,  Piers Haggard est un réalisateur issu de la télévision. Il y officia pendant quarante ans, entre 1966 et 2006.

Piers Haggard se fait un nom en 1966 en réalisant des épisodes de la série The Newcomers. L’artisan du télévisuel passe en 1969 à la réalisation de long métrage, avec le sexy Wedding Night. En 1971, il signe sa plus grande réussite artistique, le sulfureux La nuit des maléfices, film d’épouvante folklorique qui succède au Grand inquisiteur de Michael Reeves (1969) et préfigure The Wicker Man de Robin Hardy (1962).

Parmi ses très nombreuses réalisations dans les années 70, il est crédité àla réalisation de la mini-série Quatermass. Cette dernière fait l’objet d’un montage salle d’1h42min qui est exploité en VHS et au cinéma dans quelques pays européens, au début des années 80, sous le titre The Quatermass Conclusion.

Haggard a été l’un des derniers réalisateurs à avoir dirigé Peter Sellers, en l’occurrence en 1979, dans la comédie avec Helen Mirren, Le Complot diabolique du docteur Fu Manchu. Il s’agira également de l’ultime long métrage de David Tomlinson. Une triste coïncidence.

Le plus gros succès en salle de Piers Haggard demeure le thriller reptilien Venin, avec Klaus Kinski et Oliver Reed. Le suspense devait initialement être réalisé par Tobe Hooper, mais celui-ci a été remplacé par Haggard dès le début du tournage en raison de différends artistiques. Klaus Kinski et son humeur massacrante aurait eu raison du cinéaste de Massacre à la tronçonneuse.

Piers Haggard revient dans les salles en 1988, avec la romance en costumes so British, A Summer Story, qui se déroule dans les splendeurs du Dartmoor. Malgré la présence de James Wilby, Imogen Stubbs et Susannah York en haut de l’affiche, les Français seront privés de sortie hexagonale, préférant les tableaux de James Ivory. Il en sera de même pour l’ultime long métrage d’Haggard, la coproduction anglo-canadienne Conquest (1998) avec Lothaire Bluteau et Tara Fitzgerald.

Officier de l’Ordre de l’Empire britannique, Piers Haggard est le fondateur du Directors Guild of Great Britain. Il a servi en tant que vice-président et président de la Fédération des réalisateurs de films européens de 2009 à 2013.

Il est le père de la comédienne Daisy Haggard.

Piers Haggard est décédé à l’âge de 83 ans en 2023.

Frédéric Mignard

Ils nous ont quittés en 2023

Filmographie de Piers Haggard

(Réalisateur, longs métrages)

• 1969 : Wedding Night
• 1970 : Satan’s Skin – La nuit des maléfices (Satan’s Skin / The Devil’s Touch / The Blood on Satan’s Claw)
• 1979 : Le Complot diabolique du docteur Fu Manchu (The Fiendish Plot of Dr Fu Manchu)
• 1979 : The Quatermass Conclusion
• 1981 : Venin (Venom)
• 1988 : A Summer Story
• 1992 : Four Eyes and Six Guns
• 1998 : Conquest

Venin de Piers Haggard, affiche de Landi – Copyright Landi. Tous droits réservés.