Acteur américain, Perry Lopez a débuté sa carrière dans les années 50 sur les planches de théâtre à New York. Par la suite, il choisit de s’exiler à Hollywood où il va souvent incarner des rôles « ethniques », notamment de Latinos et parfois d’Indiens. Il débute par des petits rôles dans L’étrange Créature du lac noir (Arnold, 1954), L’aigle solitaire (Daves, 1954), Le cri de la victoire (Walsh, 1955), Permission jusqu’à l’aube (collectif, 1955), Les rôdeurs de la plaine (Siegel, 1960), Taras Bulba (Thompson, 1962), Le grand McLintock (McLaglen, 1963), Rancho Bravo (McLaglen, 1966), Che ! (Fleischer, 1969) et De l’or pour les braves (Hutton, 1970).
Mais c’est son rôle du détective Escobar dans Chinatown (Polanski, 1974) qui restera davantage dans les mémoires, d’autant que l’acteur reprend ce personnage dans la suite tardive The Two Jakes (Nicholson, 1990). Citons enfin sa prestation de mafieux dans Le justicier braque les dealers (Thompson, 1987) et n’oublions pas ses nombreuses apparitions télévisuelles.
Perry Lopez décède d’un cancer du poumon en 2008 à l’âge de 78 ans, mais il avait interrompu sa carrière dès 1994.
