Né en 1914, Norman Spencer est en premier lieu caméraman (1936) puis assistant réalisateur (1942-43). Il est surtout connu comme producteur de David Lean. Les deux hommes se rencontrent aux studios Denham Film, alors que Lean n’est que monteur.
Norman Spencer est ainsi associé aux premiers longs métrages du cinéaste, d’abord en tant que directeur de production, avec L’esprit s’amuse (1945), Les grandes espérances (1946), Oliver Twist (1948) et Madeleine (1950). Il est également producteur associé pour Les amants passionnés (1949), Le mur du son (1952), Chaussure à son pied (1954) et Vacances à Venise (1955).
Lean le recontactera pour les équipes de renfort du Pont de la rivière Kwai (1957) et de Lawrence d’Arabie (1962). Parmi les autres réalisateurs ayant travaillé avec Norman Spencer, on peut citer Carol Reed (L’héroïque parade, 1944), Ronald Neame (Je cherche le criminel, 1947), Marc Allégret (Jusqu’à ce que mort s’ensuive, 1947), Joseph L. Mankiewicz (Soudain l’été dernier, 1959), Richard Sarafian (Point limite zéro, 1971) et Richard Attenborough (Cry Freedom – Le cri de la liberté, 1987).
Le producteur se retire en 1994 après un programme télévisé. Norman Spencer est décédé le 16 août 2024 à l’âge de 110 ans.