Acteur et metteur en scène de théâtre français, Marcel Robert est né à Blois en 1943 et entame sa carrière de comédien de théâtre en suivant notamment les cours de François Simon. A partir du milieu des années 60, il arpente les scènes de théâtre les plus diverses, jouant même pour le Théâtre du Soleil d’Ariane Mnouchkine à Paris. Il partage son activité sur les planches entre la France et Genève où il crée sa propre troupe qui entend développer la contre-culture en Suisse.
A cette occasion, il fait la rencontre d’Alain Tanner qui lui propose de tenir un rôle central dans son premier film Charles mort ou vif (1969), souvent considéré comme l’acte fondateur du cinéma suisse. Il le retrouve pour un court rôle dans l’excellent La salamandre (1971). Il est également visible chez Claude Goretta dans Le jour de noces (1971), puis revient vers Alain Tanner pour Le retour d’Afrique (1973).
Même si Marcel Robert a toujours privilégié son activité théâtrale, il est encore visible dans Le troisième cri (Igaal Niddam, 1974), L’affaire Suisse (Peter Ammann, 1978) et Les petites fugues (Yves Yersin, 1979), mais à chaque fois pour de courtes apparitions. Très investi au théâtre, il fut non seulement metteur en scène, mais aussi créateur de festivals (Festival du Bois de la Bâtie). Fasciné par l’Orient, Marcel Robert a intégré des éléments du théâtre asiatique dans ses propres créations, revisitant ainsi des œuvres majeures du répertoire de manière originale. Il fut ainsi très actif jusque dans les années 2000, restant fidèle à la Suisse qui est devenue sa patrie d’adoption.