Acteur tchèque, Josef Kemr est né dans les années 20 et se produit sur scène dès l’âge de 11 ans. Il débute également à la radio et se produit régulièrement sur les planches dès l’âge de 18 ans. Ainsi commence une carrière qui va compter un nombre impressionnant de contributions, dont plus de 150 rôles rien qu’au cinéma et environ 170 pour la télévision.
Josef Kemr est surtout connu chez nous pour avoir joué dans Le Golem (Fric, 1952), Jan Hus (Vávra, 1955), Le pèlerinage à la Vierge (Jasny, 1961), Le grand chemin (Ozerov, 1963), Honneur et gloire (Bocan, 1969), Le marteau des sorcières (Vávra, 1970) et Le neuvième cœur (Herz, 1979) où il interprète un saltimbanque usé par la vie.
Ensuite, il accède au premier plan dans Paragraf 224 (Sirový, 1980) et enchaîne les emplois à la télévision. On le retrouve ensuite à l’affiche de Le cri du papillon (Kachyna, 1991), mais aussi du biopic télé sur Wolfgang A. Mozart, tourné en 1991 par Juraj Herz.
Josef Kemr meurt en 1995 à l’âge de 72 ans des suites d’un cancer.