Acteur, scénariste et réalisateur britannique, John Longden est né en 1900, soit aux Indes britanniques, soit aux Antilles, selon les sources qui divergent sur ce point précis. Il était le fils d’un missionnaire qui a donc beaucoup voyagé, mais John Longden a effectué ses études à Bath dans le Somerset. Tout d’abord, il se destine à être ingénieur des mines dans lesquelles il travaille durant deux années, mais il joue en parallèle dans des troupes amateures et contracte le virus de la comédie.
Un fidèle d’Hitchcock
Il se produit d’abord dans des villes de province avant d’intégrer le Court Theatre durant deux années. Il ne rechigne pas non plus à apparaître au cinéma dans des films muets et en écrit même quelques-uns jusqu’à passer à la réalisation avec le moyen métrage Come Into My Parlour (1932). Durant cette première période, on le découvre chez Alfred Hitchcock qui l’emploie dans Chantage (1929), Elstree Calling (1930), Junon et le paon (1930) et The Skin Game (1931). Au cours des années 30, John Longden choisit de s’exiler un temps en Australie, mais sa carrière y végète, aussi il revient en Angleterre, retrouvant notamment Alfred Hitchcock.
De cette époque, on retiendra surtout le classique Jeune et innocent (1936) où il interprète un inspecteur de police. Toujours pour le maitre du suspense, il est visible dans La taverne de la Jamaïque (1939). Comme il privilégie le théâtre, John Longden ne tourne que des courts rôles, souvent non crédités pour le septième art.
Des seconds rôles afin de privilégier le théâtre
On le voit davantage dans Anna Karénine (Julien Duvivier, 1948), Le mouron rouge (Michael Powell, Emeric Pressburger, 1949), La boîte magique (John Boulting, 1951), mais son rôle le plus marquant demeure celui de Lomax dans le film de SF La marque (Val Guest, 1957).
A partir du milieu des années 50, John Longden privilégie la télévision et il joue dans une palanquée de séries télévisées comme The Vise, Man from Interpol, Richard the Lionheart ou Court Martial. Il termine sa carrière télévisuelle en 1968 et décède en 1971 à l’âge de 70 ans.