Actrice tchèque, Iva Janžurová est née en 1941 à Žirovnice dans le Protectorat de Bohême et Moravie dans une famille d’enseignants. Sa passion pour le théâtre l’a amené à réorienter ses études vers l’art dramatique. Ainsi, durant quatre années entre 1959 et 1963, elle a étudié au DAMU de Prague, dont elle sort diplômée. Dès 1964, elle entame une impressionnante carrière théâtre, doublée d’une imposante présence sur les écrans avec plus de 200 titres à son actif. Toutefois, elle demeure relativement méconnue en dehors de la République tchèque car elle a toujours refusé de tourner à l’étranger. Peu de ses films nous sont ainsi parvenus en France.
Parmi ses contributions majeures, on peut citer Vive la république ! (Karel Kachyna, 1965) et Un carrosse pour Vienne (Karel Kachyna, 1966). Ensuite, on entend sa voix dans La plaisanterie (Jaromil Jires, 1969) d’après Milan Kundera. Elle connaît un franc succès dans son pays grâce à deux films de Juraj Herz intitulés Les lampes à pétrole (1971) et Morgiana (1972). Dans ce dernier, elle tient deux rôles principaux et s’avère impressionnante.
Toutefois, comme elle tourne majoritairement pour la télévision, les cinéphiles français ne la repèrent pas. Cela ne l’a pas empêché d’être très connue et sollicitée dans son pays et de continuer une brillante carrière théâtrale jusqu’à nos jours. Parmi ses autres films, on peut encore citer J’aime, tu aimes (Dusan Hanák, 1989) et Cendres et cachotteries (Alice Nellis, 2002). En 2013, elle a également écrit son autobiographie. Notons enfin qu’elle a reçu plusieurs récompenses tchèques pour saluer ses performances d’actrice.