Acteur et metteur en scène de théâtre allemand, Hans-Michael Rehberg est l’un des fils de l’écrivain Hans Rehberg. Il a d’abord grandi dans le Brandebourg, puis a abandonné l’école pour se consacrer à sa passion du théâtre. Il s’est formé en tant qu’acteur à la Folkwang Universität d’Essen. Il fut durant toute sa vie un très grand nom du théâtre germanique, se produisant aussi bien en Allemagne qu’en Autriche.
De plus en plus impliqué dans sa passion, il fut même metteur en scène de théâtre pendant plusieurs années. Malgré cette spécialisation, il a participé aussi à de nombreux films, téléfilms et séries, et ceci depuis 1963. Au cinéma, on commence à le voir davantage à partir de 1974 et Supermarché (Klick, 1974) où il interprète un rôle d’homosexuel. Il est encore question d’homosexualité dans le téléfilm La conséquence (Petersen, 1977) qui fait scandale. Le programme étant interdit de diffusion, le film a finalement été vu dans des festivals et est sorti en salles un peu partout.
Par la suite, on revoit le comédien dans À perte de vue (Keusch, 1980), la série Berlin Alexanderplatz (1980) de Fassbinder et surtout dans Rosa Luxemburg (von Trotta, 1986). Parmi les films que nous connaissons en France, on peut encore citer Le coup de foudre (Thome, 1991) et bien entendu La liste de Schindler (Spielberg, 1993) où il joue le rôle de Rudolf Höss. Depuis ce beau fait d’arme, Hans-Michael Rehberg a tourné dans un nombre impressionnant de programmes télévisuels, ainsi que dans la comédie teutonne Space Movie : La menace fantoche (Herbig, 2004), Goethe ! (Stölzl, 2010), l’étrange Le mur invisible (Pölsler, 2012) et il termine sa longue carrière avec Rimini (Seidl, 2022).
Hans-Michael Rehberg est décédé en 2017 à l’âge de 79 ans.