Acteur britannique, Felix Aylmer est né en 1889 dans le comté de Wiltshire en Angleterre dans une famille de militaires. Il a effectué ses études à Oxford et a intégré l’Oxford University Dramatic Society. Le comédien a débuté sur scène en 1911, puis a servi durant la Première Guerre mondiale dans la Royal Naval Volunteer Reserve.
Alors qu’il a continué à privilégier le théâtre, Felix Aylmer débute une brillante carrière de second rôle au cinéma vers 1930, à l’avènement du parlant. On peut ainsi le voir dans Le juif errant (Elvey, 1933), Marie Tudor (Stevenson, 1936), Comme il vous plaira (Czinner, 1936). Dès le milieu des années 30, il fait partie intégrante de la troupe de Laurence Olivier et joue fréquemment avec lui, aussi bien sur scène qu’au cinéma.
Felix Aylmer est encore visible dans La reine Victoria (Wilcox, 1937), Fausses nouvelles (Clair, 1938), La Citadelle (Vidor, 1938), Train de nuit pour Munich (Reed, 1940), Le jeune Monsieur Pitt (Reed, 1942) ou encore Colonel Blimp (Powell, Pressburger, 1943).
Toutefois, on se souvient surtout de lui pour ses remarquables prestations dans Henry V (Olivier, 1944) et surtout Hamlet (Olivier, 1948) qui sont des beaux succès. Parmi ses autres films marquants, on peut citer Quo Vadis (LeRoy, 1951), Ivanhoé (Thorpe, 1952), Les chevaliers de la table ronde (Thorpe, 1953), Sainte Jeanne (Preminger, 1957), Du haut de la terrasse (Robson, 1960), Exodus (Preminger, 1960) et Becket (Glenville, 1964), où il interprète encore une fois l’archevêque de Canterbury, rôle qui lui a collé à la peau.
Au cours des années 60, Felix Aylmer est de plus en plus présent à la télévision où sa stature et sa dignité font merveille. On notera que son allure assez aristocratique explique sa prédilection pour les personnages d’hommes d’Eglise, ou encore de haut dignitaire de l’Etat. Felix Aylmer décède en 1979 dans une maison de retraite alors qu’il est âgé de 90 ans.
