Acteur mexicain, Emilio Echevarría débute au cinéma en 1984 mais se fait surtout connaître en 2000. Il est en effet à l’affiche du film choral culte Amours chiennes d’Alejandro González Iñárritu, pour le rôle du tueur El Chivo, aux côtés de Gael Garcia Bernal. Il retrouve l’acteur pour un second rôle dans Et… ta mère aussi (2001) d’Alfonso Cuarón.
Les deux comédiens seront à nouveau réunis pour un autre film majeur d’Iñárritu, Babel, (2006) où ils sont rejoints par Brad Pitt et Cate Blanchett.
Entre-temps, Echevarría interprète un espion cubain dans le James Bond Meurs un autre jour (Tamaori, 2002) et est à l’affiche d’Alamo (2004) de John Lee Hancock, avec Dennis Quaid et Billy Bob Thornton.
Il tourne ensuite avec régularité ; on le voit notamment dans Le rêve de Lu (2011) de Hari Sama et Un monstre à mille têtes (2015) de Rodrigo Plá. Emilio Echevarría est décédé le 4 janvier 2025 à l’âge de 80 ans.