Réalisateur, scénariste et producteur italien, Emanuele Crialese est né à Rome en 1965.
Emanuele Crialese, une transition de genre restée secrète
Lors de la présentation de son film L’immensità au Festival de Venise 2022, le cinéaste a révélé qu’il était né de sexe féminin et qu’il s’appelait initialement Emanuela. Il a effectué sa transition de genre depuis des décennies et a changé son prénom à l’état civil en Emanuele. Durant les années 90, le jeune homme a étudié à l’université de New York et a commencé à réaliser des courts-métrages qui se font remarquer. A la suite d’un héritage familial, il finance seul son tout premier long-métrage intitulé Once We Were Strangers (1997), avec déjà son fidèle complice Vincenzo Amato. Il y aborde le revers du rêve américain et filme ainsi sa ville d’adoption : New York. Ce premier essai sort dans quelques salles en France en 1999.
Le temps des chefs d’œuvre des années 2000
Toutefois, la révélation intervient véritablement avec la réalisation de Respiro (2002), pur chef d’œuvre porté par l’interprétation de Valeria Golino. Le métrage reçoit le Grand Prix de la Semaine de la Critique au Festival de Cannes puis se révèle être un très beau succès dans le domaine de l’art et essai avec 634 352 poètes qui sont venus rêver avec le personnage de femme libre dans sa tête, mais pas dans sa chair de cet hymne à la femme.
Fort de ce très beau succès international, Emanuele Crialese peut réunir un imposant budget de 10 millions d’euros pour évoquer le sort des migrants italiens dans le magnifique Golden Door (2006) avec Charlotte Gainsbourg. Malheureusement, le succès est moindre malgré un budget conséquent. Ils sont 227 379 spectateurs français à avoir fait le déplacement.
© 2011 Cattleya – Babe Film – France 2 Cinéma / Affiche : Le Cercle Noir pour Fidélio. Tous droits réservés.
Il faut donc cinq nouvelles années à Emanuele Crialese pour revenir avec le bijou Terraferma (2011) qui traite du sort désastreux des migrants en mer Méditerranée. Malgré un sujet choc et un traitement très ambitieux, Terraferma est un cinglant échec commercial, d’autant que son budget de près de 10 millions d’euros était encore une fois très élevé. En France, le bide est total avec seulement 85 775 migrants dans les salles.
La traversée du désert des années 2010
Dans les années 2010, Emanuele Crialese ne réalise qu’un unique épisode de la série télévisée Trust, avant de revenir enfin sur le devant de la scène avec L’immensità (2022), dont la présentation est marquée par le coming out transgenre du réalisateur. Le long-métrage autobiographique mené par la magnifique Penélope Cruz connaît à nouveau un certain écho en salles avec 206 497 entrées. Même si ce dernier film est moins enthousiasmant que les précédents, Emanuele Crialese appartient à la catégorie des grands auteurs italiens de ces vingt dernières années à l’instar d’un Paolo Sorrentino.