Acteur américain, Earl Boen débute à la télévision en 1962, comme voix de dessin animé. Il participera à de nombreuses séries, de Shérif, fais-moi peur à Santa Barbara, en passant par Arabesque. Le cinéma le sollicite à partir de 1977, avec un petit rôle de militaire dans On m’appelle Dollars de Jonathan Kaplan. Il enchaîne avec d’autres productions dont Tendre combat (1979) de Howard Zieff, Comment se débarrasser de son patron (1980) de Colin Higgins et L’homme aux deux cerveaux (1983) de Carl Reiner.
Earl Boen trouve son rôle le plus célèbre en interprétant le docteur Peter Silberman, psychiatre incrédule, dans Terminator (1984) et Terminator 2 : Le jugement dernier (1991) de James Cameron, personnage qu’il reprendra dans Terminator 3 : Le soulèvement des machines (2003) de Jonathan Mostow.
Les autres films qu’il tourne laissent peu de traces, à l’instar de L’héritier à quatre pattes (1987) de Melvin Frank, J’ai épousé une extra-terrestre (1988) de Richard Benjamin, Désigné pour mourir (1990) de Dwright H. Little, Y-a-t-il un flic pour sauver Hollywood ? L’ultime outrage (1994) et La famille Foldingue (2000) de Peter Segal. L’acteur reste actif dans les années 2000 et 2010, mais surtout pour des voix de jeux vidéo.
Earl Boen est décédé le 5 janvier 2023 à l’âge de 81 ans.
