Plus fort que moi de Kirk Jones revient avec humour et émotion sur le syndrome de Gilles de la Tourette qu’il entend mieux faire connaître afin d’amener à une meilleure compréhension de la neurodiversité. Un pur film social à l’anglaise.
Synopsis : Dans les années 1980, John Davidson grandit avec le syndrome de Gilles de la Tourette, une pathologie encore largement méconnue. Entre incompréhension, stigmatisation et détermination, son parcours d’abord semé d’embûches se transforme en combat pour être reconnu tel qu’il est, au-delà des préjugés.
Plongée dans le quotidien d’un jeune atteint du syndrome de Gilles de la Tourette
Critique : Cela faisait près de neuf ans que nous n’avions plus de nouvelles du cinéaste britannique Kirk Jones (Vieilles canailles, Nanny McPhee), alors qu’il venait de mettre en boite un projet totalement impersonnel avec Mariage à la grecque 2 (2016). En fait, le réalisateur est tombé sur le documentaire John’s Not Mad que Valerie Kaye a tourné en 1989 pour la BBC et a souhaité évoquer le parcours hors normes de John Davidson dans un film de cinéma. Il a ainsi rédigé le scénario de Plus fort que moi, tout en décidant de le produire lui-même.
© 2025 One Story High, Tempo Productions, StudioCanal Films / Tandem Films. Tous droits réservés.
John Davidson est connu au Royaume-Uni pour avoir été l’un des premiers à alerter les autorités sur le syndrome de Gilles de la Tourette dont il est atteint depuis son adolescence. Il a même été anobli par la reine Elizabeth II pour son action sociale en faveur de l’intégration de ces personnes dans la société. En cela, on peut le considérer comme l’un des premiers militants à avoir mis en avant la neurodiversité dans toutes ses dimensions.
Accepter la différence neurologique, une démarche récente !
Pour rendre compte le plus justement des implications d’un tel syndrome, Kirk Jones suit donc dans le long métrage un parcours parfaitement linéaire allant de 1983 à 2023, soit quarante années d’une lutte quotidienne pour se faire accepter par la société que l’on appellera neurotypique. On peut d’ailleurs ici faire le parallèle avec les évolutions qui ont concerné aussi les personnes avec autisme, d’abord rejetés, puis peu à peu acceptés et mieux intégrés dans la société, même si de nombreux progrès restent à faire.
Finalement, Plus fort que moi a le grand mérite de mettre la lumière sur un syndrome encore largement méconnu du grand public, et en essayant de ne pas succomber aux clichés comme l’avait fait en son temps Rain Man (Barry Levinson, 1988) pour l’autisme. On saluera en ce sens la prestation impeccable de Robert Aramayo et du jeune Scott Ellis Watson (pour la période de la prime adolescence) qui parviennent à interpréter cet homme dont la vie bascule du jour au lendemain, lorsqu’il est pris de tics incontrôlables, ainsi que de bruits de gorge étranges, tout en déversant par instants des flots d’injures qui, elles également, ne sont pas endiguées par un cerveau en roue libre.
Un syndrome qui passe mal sur le plan social car défiant la bienséance
Le cinéaste s’en sert pour créer une œuvre qui est à la fois fort drôle lorsque le jeune homme insulte tous ceux qui l’entourent de manière extrêmement vulgaire, mais qui fait prendre conscience du terrible handicap social que représente ce syndrome. Comment se faire accepter lorsque l’on injurie ses professeurs, les policiers, les magistrats, sachant que le gamin évolue au cœur des années 80 où ces problématiques de neurodiversité n’étaient pas encore connues du grand public ?
© 2025 One Story High, Tempo Productions, StudioCanal Films / Tandem Films. Tous droits réservés.
Forcément, le rejet est immédiat, y compris au sein de sa propre famille qui ne sait pas comment réagir. John Davidson a visiblement eu la chance de tomber sur une ancienne psychologue interprétée très justement par Maxine Peake qui a eu l’intelligence d’accepter la différence de cet être hors des normes sociétales en lui proposant de vivre chez elle. Sa relation amicale avec cette femme, ainsi que celle que le garçon va entretenir avec son patron – Peter Mullan en mode vieux briscard sympathique – permettent à Kirk Jones de donner une lueur d’espoir à ce jeune homme qui cherche bien souvent à se supprimer.
Plus fort que moi est une œuvre justement récompensée, malgré une fin trop convenue
Oscillant sans cesse entre comédie et drame intense, Plus fort que moi demeure toujours intéressant à suivre, notamment grâce à l’excellente écriture des personnages, mais aussi à la grande variété des situations proposées. Toutefois, dans la dernière partie, Kirk Jones n’arrive pas à éviter le piège du film à thèse, en nous servant un discours prémâché sur l’acceptation de la différence. Certes, nous sommes pleinement d’accord avec ce qui est énoncé, mais le réalisateur aurait pu se dispenser d’une exposition aussi scolaire, souvent reprochée aux films américains. Le spectateur avait compris de lui-même et n’avait pas besoin qu’on lui explique à nouveau la situation.
Dans tous les cas, Plus fort que moi est une œuvre valeureuse qui a d’ailleurs obtenu trois récompenses aux BAFTA 2026 dont deux pour Robert Aramayo (meilleur acteur et meilleure découverte). En France, le film est sorti depuis le 1er avril 2026 dans 249 salles par les bons soins de Tandem Films. Le drame a pris tout le monde par surprise en se hissant à la 7ème place du box-office national grâce à 98 725 curieux. Mieux, la semaine suivante, en conservant une combinaison à peu près identique, Plus fort que moi n’a perdu que 13 % de ses entrées et a accueilli 85 381 retardataires. Il vole donc actuellement vers les 200 000 tickets vendus et pourrait bien continuer ainsi pendant plusieurs semaines. Qui sera plus fort que lui ?
Critique de Virgile Dumez
Les sorties de la semaine du 1er avril 2026
© 2025 One Story High, Tempo Productions, StudioCanal Films. All Rights Reserved.
Biographies +
Kirk Jones, Peter Mullan, Shirley Henderson, Robert Aramayo, Maxine Peake
Mots clés
Cinéma britannique, Feel Good Movie britannique, La santé mentale au cinéma, Le handicap au cinéma, Reconstitution des années 80, Reconstitution des années 90
