Bud Cort était un jeune acteur prometteur du Nouvel Hollywood, qui a tourné avec Altman et Ahsby. L’interprète de Harold et Maude a vu sa carrière perturbée après un grave accident.
Un jeune acteur pétulant et prometteur
Acteur américain, Bud Cort débute à la télévision en 1967, après avoir suivi des cours de théâtre. Il est repéré par Robert Altman qui l’intègre au casting de MASH (1970), Palme d’or à Cannes et grand succès public. Le jeune comédien est également à l’affiche des films Des fraises et du sang (1970) de Stuart Hagman et La balade du bourreau (1970) de Jack Smight. Puis, Altman le dirige à nouveau en lui confiant le rôle-titre de Brewster McCloud (1971). Bud Cort y interprète un jeune homme désirant voler et se réfugiant dans un abri antiaerien désaffecté.
Le film ne connaît pas un succès immédiat mais est emblématique du Nouvel Hollywood et Bud est nommé au Laurel Award de la révélation masculine. Il est ensuite consacré avec Harold et Maude (1971) de Hal Ahsby, sur un scénario de Colin Higgins. Le long métrage relate l’amitié entre un adolescent étrange et suicidaire et une vieille dame excentrique (Ruth Gordon). L’œuvre connaît un démarrage commercial modeste mais devient culte avec le temps. Bud Cort se voit nommé au BAFTA du meilleur espoir et au Golden Globe du meilleur acteur dans une comédie.
Bud Cort et le difficile après-Harold et Maude
Après quelques années hors des écrans, Bud Cort tourne en vedette Roma drogata: la polizia non può intervenire (1975) de Lucio Marcaccini, Pitié pour le prof (1977) de Silvio Narizzano et l’obscur Son of Hitler (1979) de Rod Amateau. Cette même année, il est victime d’un grave accident de la route à la suite duquel il doit subir plusieurs opérations. Cela affecte, outre sa santé, sa vie personnelle, ses finances et sa carrière. S’il retrouve le chemin des studios, il ne tient que des seconds rôles à partir des années 80.
On peut le voir ainsi dans Maria’s Lovers (1984) d’Andrei Konchalovsky ou L’invasion vient de Mars (1986) de Tob Hooper. En 1991, le comédien passe à la réalisation avec Ted & Vénus qui passe inaperçu. Il reste sollicité comme acteur pour quelques autres longs métrages dont Heat (1995, non crédité) de Michael Mann, Dogma (1999) de Kevin Smith, The Million Dollar Hotel (2000) de Wim Wenders, Pollock (2000) d’Ed Harris et La vie aquatique (2004) de Wes Anderson. En parallèle, Bud Cort apparaît dans des séries télévisées (Ugly Betty). Il se retire après un court métrage tourné en 2016. Bud Cort est décédé le 11 février 2026 à l’âge de 77 ans.