Actrice américaine issue des années 1980, d’origine irlandaise, Amy Madigan est la fille d’un célèbre journaliste politique, connu pour avoir interviewé des personnalités comme Richard Nixon ou Martin Luther King. Sa mère faisait du théâtre amateur, mais rien ne la prédestinait à devenir comédienne.
Pourtant, après des études de philosophie dans le Wisconsin, elle s’installe à Los Angeles en 1974. Elle intègre différents groupes de musique et devient même chanteuse solo et pianiste au Texas. Elle débute ensuite des cours d’art dramatique au Lee Strasberg Theatre and Film Institute dans les années 1980.
Les choses s’enchaînent rapidement. Une apparition dans L’Amour du risque en 1981 (série culte des années 1980), puis un premier rôle au cinéma dans Love Child, où elle incarne le personnage principal. Cela lui vaut d’être nommée aux Golden Globes (Golden Globe Award for New Star of the Year – Actress). Elle enchaîne ensuite avec le téléfilm Le Monde d’après, projet post-apocalyptique qui sort en salles en Europe.
Visage familier des années 1980, elle est remarquée dans Les Rues de feu (1984) de Walter Hill, dans Alamo Bay (1986) de Louis Malle qu’elle tourne avec Ed Harris, son mari depuis 1983, dans Le Prince de Pennsylvanie (1988) avec Keanu Reeves, Jusqu’au bout du rêve avec Kevin Costner (1989), et La Part des ténèbres (1993) de George A. Romero.
Elle est nommée à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle en 1985 pour Twice in a Lifetime de Bud Yorkin, aux côtés de Gene Hackman, Ann-Margret et Ellen Burstyn.
Elle s’illustre aussi dans des thrillers d’action (Nowhere to Hide, 1987) ou des comédies (Uncle Buck, de John Hughes).
À l’aise sur les planches (à Broadway ou ailleurs) comme à la télévision (elle remporte le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle en 1990 pour Le Combat de Jane Roe), Amy Madigan poursuit une carrière éclectique tout au long des années 1990, toujours proche de son époux, avec lequel elle produira et jouera dans Riders of the Purple Sage (1996). Elle sera également au casting du biopic Pollock, réalisé par Ed Harris lui-même, au début des années 2000.
Parmi les films importants de sa carrière, citons Loved (1998), avec William Hurt et Robin Wright. Cette production de Sean Penn, alors marié à Robin Wright, lui vaut une nomination aux Spirit Awards pour son second rôle.

Amy Madigan dans Weapons / Evanouis © Warner Bros. All Rights Reserved.
Dans les années 2000, désormais âgée de 50 ans, ses rôles se restreignent à des productions plus fades. Gone Baby Gone de Ben Affleck ressort du lot en 2007, mais elle n’y occupe qu’un second rôle. Elle collabore souvent avec Ed Harris dans des films confidentiels comme Winter Passing (2005), Once Fallen (2010), Virginia (2010) ou Shérif Jackson, sorti en salles en France en 2013.
Tout au long des années 2000-2020, Amy Madigan trouve également de vrais rôles à la télévision, dans les séries Carnivàle (2003-2005), Grey’s Anatomy (2008-2009), Fringe (2010-2011)… Elle est acclamée au théâtre dans la pièce de Sam Shepard, Buried Child.
On la retrouve dans plusieurs productions horrifiques remarquées dans les années 2020 : Affamés de Scott Cooper, le satirique The Hunt de Craig Zobel et surtout, en 2024, Évanouis (Weapons), véritable phénomène horrifique où elle tient un rôle atypique dans sa carrière, totalement mémorable.

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