Téléfilm de luxe réalisé sans aucun point de vue personnel, Lee Miller vaut essentiellement pour la prestation de Kate Winslet et son évocation d’une figure féminine importante et attachante. La réalisation, elle, est aux abonnés absents.
Synopsis : L’incroyable vie de Lee Miller, ex-modèle pour Vogue et muse de Man Ray devenue l’une des premières femmes photographes de guerre. Partie sur le front et prête à tout pour témoigner des horreurs de la Seconde Guerre, elle a, par son courage et son refus des conventions, changé la façon de voir le monde.
Un projet entièrement porté par Kate Winslet
Critique : La directrice de la photographie américaine Ellen Kuras a découvert par hasard dans une librairie le travail de Lee Miller, photoreporter de guerre dont le travail est resté longtemps dans l’ombre. Constatant une ressemblance de la photographe avec l’actrice Kate Winslet, Ellen Kuras lui fait parvenir le livre en lui suggérant que cela pourrait faire un bon sujet de film.
© 2023 55 Films, Brouhaha Entertainment, Embassy Films Croatia, Hantz Motion Pictures, Hopscotch Features, Juggle Productions, MS Participations S.A., Pasaca Entertainment, Pioneer Stillking Films, Sky Originals, Vogue Films, Vogue Studios. Tous droits réservés.
Après quelques temps, Kate Winslet accepte de se lancer dans cette aventure en tant que productrice et actrice principale, réservant la réalisation à son amie Ellen Kuras. Nous sommes alors en 2015 et il est difficile de convaincre des investisseurs. Avec l’évolution des mœurs et le succès de plus en plus fréquent des biopics, le projet peut enfin entrer en phase de préproduction en 2020 pour un tournage débutant en septembre 2022, majoritairement dans les pays de l’Est européen comme la Croatie et la Hongrie, afin de reconstituer la France des années 40 et la libération des camps de la mort.
Hommage envers l’une des premières photoreporters de l’histoire
Car le but de Lee Miller est bien de retracer le parcours atypique de cette mannequin américaine devenue d’abord photographe de mode pour Vogue, avant de souhaiter s’impliquer dans la Seconde Guerre mondiale comme reporter de guerre. Pourtant, à cette époque, les femmes étaient interdites sur les champs de bataille et la photographe a eu bien du mal à s’imposer au cœur de ce monde machiste. C’est d’ailleurs l’évolution de cette femme aux mœurs libres qui se découvre une passion pour le photoreportage qui constitue l’élément le plus intéressant du long métrage.
Ensuite, lorsqu’elle parvient enfin à s’imposer dans l’armée, Lee Miller a fait partie des premiers photographes à prendre des clichés bouleversants des crimes nazis dans les premiers camps de la mort libérés. Cette expérience traumatisante l’a d’ailleurs marquée à vie, au point que celle-ci a eu tendance par la suite à se laisser tomber dans l’alcool, d’autant qu’elle demeure marquée à vie par un abus sexuel intervenu durant son enfance.
Pas assez de subtilité et une réalisation conventionnelle
L’accumulation de ces thématiques lourdes fait de Lee Miller un biopic plutôt intéressant, mais qui manque parfois de subtilité dans sa dimension féministe. Certes, Ellen Kuras ne tombe jamais dans le piège de la condamnation de l’ensemble de la gent masculine en proposant quelques figures positives, notamment celle du partenaire photo de Lee Miller interprété par Andy Samberg. Mais, certains passages semblent bien trop explicites, notamment dans leurs dialogues qui enfoncent le clou plus que nécessaire. Ce manque de subtilité dans le traitement vient donc tempérer notre engouement.
Autre point noir, la réalisation d’Ellen Kuras n’a rien de bien neuf à proposer. Pour un film qui traite de photographie, qui plus est réalisé par une ancienne directrice photo, Lee Miller manque cruellement d’un point de vue visuel. Tourné comme un téléfilm de luxe, le drame historique n’offre aucun angle original et rentre donc dans la catégorie des films à Oscars académiques qui s’appuient uniquement sur un scénario solide et une interprétation de premier ordre.
Kate Winslet impériale
Effectivement, sans la prestation remarquable de Kate Winslet, Lee Miller n’aurait tout bonnement aucun intérêt. Qu’elle soit vieillie, rajeunie ou tout simplement naturelle, la comédienne livre une performance tout à fait convaincante qui méritait bien quelques récompenses. Malheureusement, elle n’est pas toujours bien secondée. Si Andy Samberg est tout à fait correct, on est en droit de trouver Alexander Skarsgård sans aucun charisme. Du côté des Français, Marion Cotillard et Noémie Merlant s’en sortent avec les honneurs, mais les comédiens masculins semblent davantage en retrait.
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Enfin, on signalera une partition assez quelconque d’Alexandre Desplat, généralement nettement plus inspiré. Le tout forme un biopic académique regardable et même plutôt intéressant à suivre, mais qui, encore une fois, manque d’un réel point de vue cinématographique pour justifier sa présence sur grand écran. Cette coproduction américano-britannique a connu son plus gros succès outre-Manche avec un gain de 5,8 M$, tandis que la France lui a offert son deuxième plus gros marché avec 5,3 M$, juste devant l’Australie (2,8 M$) et les Etats-Unis (2M$). Au total, Lee Miller a engrangé 24 676 030 $ dans le monde.
Box-office français de Lee Miller
Proposé dans les salles françaises le 9 octobre 2024 par le distributeur SND, Lee Miller a débuté sa carrière dans 480 salles pour arriver en troisième position du box-office hebdo avec 247 796 entrées. Le biopic confirme sa bonne tenue en deuxième semaine avec une baisse modérée de 28 % malgré un nombre d’écran stable, soit 177 894 retardataires. En troisième septaine, SND soutient son poulain avec 586 copies et une baisse encore modérée de 21 % (soit 138 915 féministes en plus).
Au bout d’un mois, le film académique tutoie les 650 000 entrées et continue son chemin, terminant sa course avec 749 546 tickets vendus, ce qui en fait un joli succès. Cependant le drame historique n’a pas bénéficié de l’écho attendu lors des cérémonies officielles puisqu’il n’a décroché qu’une nomination aux BAFTA 2025 et une aux Golden Globes pour Kate Winslet.
Critique de Virgile Dumez
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© 2023 55 Films, Brouhaha Entertainment, Embassy Films Croatia, Hantz Motion Pictures, Hopscotch Features, Juggle Productions, MS Participations S.A., Pasaca Entertainment, Pioneer Stillking Films, Sky Originals, Vogue Films, Vogue Studios / Affiche : Leroy & Rose. Tous droits réservés.
Biographies +
Ellen Kuras, Marion Cotillard, Alexander Skarsgard, Noémie Merlant, Kate Winslet, Andrea Riseborough, Patrick Mille, Vincent Colombe, Zita Hanrot, Andy Samberg
