Comédie noire qui s’apparente à une pièce de théâtre filmée, Dîner à l’anglaise amuse par ses rebondissements constants, tout en pâtissant d’une réalisation aux abonnés absents.
Synopsis : Sarah et Tom sont en proie à de graves difficultés financières : leur seule solution est de vendre leur maison londonienne. Lorsque leurs amis débarquent pour un dernier dîner, Jessica, une vieille amie, s’invite et se joint à eux. Après une dispute à première vue sans importance, Jessica se pend dans le jardin. Tom s’apprête à appeler la police lorsque Sarah réalise que si l’acheteur l’apprend, la vente tombera à l’eau, ruinant ainsi leur couple. La seule façon de s’en sortir est de ramener le corps de Jessica dans son propre appartement. Après tout, qu’est-ce qui pourrait mal tourner ?
Petit suicide entre amis
Critique : Publicitaire de formation, Matt Winn a surtout brillé dans le domaine du court métrage, ses deux précédents longs (January 2nd et The Hoarder) n’ayant guère marqués les esprits. Pourtant, au début de la décennie 2020, il apprend par des amis communs que deux hommes se sont suicidés dans des circonstances similaires, en se pendant à la branche d’un arbre dans le jardin de leurs amis. Si l’idée est en elle-même choquante, elle a déclenché chez le scénariste une envie de cinéma. Et si cela servait de base à une comédie noire permettant au passage de faire l’analyse d’une certaine classe moyenne britannique.
© 2023 The Trouble with Jessica Ltd. Tous droits réservés.
Ainsi est donc née la base de Dîner à l’anglaise (2023) où deux couples apparemment modèles se retrouvent à gérer une situation affreuse : que faire du corps de leur amie, retrouvée pendue dans leur jardin, alors qu’ils sont en pleine vente de leur propriété ? A partir de cette situation initiale apparemment dramatique et surtout amorale, Matt Winn et son coscénariste James Handel ont tissé une comédie vaudevillesque qui consiste à se débarrasser d’un cadavre bien trop encombrant.
De bons acteurs qui sauvent une réalisation très plate
De manière assez étonnante, Matt Winn a opté pour une mise en scène très théâtrale qui donne sans cesse le sentiment d’assister à l’adaptation d’une pièce à succès, alors qu’il s’agit bel et bien d’un scénario entièrement original. La réalisation ne cherche d’ailleurs jamais à s’affranchir de cette impression et elle manque clairement de punch et d’imagination. Peu réputé pour sa maestria en matière visuelle, Matt Winn fait preuve de bien peu d’invention dans la gestion de l’espace. Désespérément plate, sa réalisation est assurément le gros point faible de cette comédie pourtant souvent amusante.
En fait, pour pouvoir apprécier le long métrage, il faut faire son deuil du septième art et se concentrer uniquement sur l’écriture des personnages et leurs incarnations à l’écran. Grâce à un jeu convaincant – surtout de la part des comédiennes Shirley Henderson et Olivia Williams – Dîner à l’anglaise s’avère amusant à suivre, même s’il demeure à mille lieues d’une œuvre majeure comme Petits meurtres entre amis (Danny Boyle, 1994) auquel il aimerait bien ressembler. Alors que Rufus Sewell révèle une part comique efficace, on peut être quelque peu déçu de l’interprétation très en retrait d’Alan Tudyk qui ne semble pas vraiment à sa place dans cet univers so british.
Deux couples, un cadavre et un clafoutis
Finalement, le dîner tourne au jeu de massacre psychologique puisque les deux couples vont devoir affronter leurs démons et les failles béantes de leurs relations. Le but de Matt Winn est bien de gratter la surface apparemment lisse de cette classe moyenne pour en déceler les failles et autres petites hypocrisies quotidiennes. Rien de bien nouveau sous le soleil de la comédie britannique, donc, mais un ensemble qui se regarde sans déplaisir, même si un rythme un peu plus soutenu aurait été bienvenu.
© 2023 The Trouble with Jessica Ltd. Tous droits réservés.
Présenté au Festival du film britannique de Dinard en 2023, Dîner à l’anglaise a bénéficié d’une sortie en salles en France grâce à Paname Distribution qui l’a proposé dans 142 salles à partir du 17 juillet 2024. Pâtissant de critiques moyennes, le métrage n’est entré qu’à la 15ème place nationale avec seulement 25 340 convives en semaine d’investiture. C’est toutefois l’un des meilleurs résultats du distributeur indépendant cette année-là, marquée par un grand nombre de déconvenues.
Malgré l’ajout d’une dizaine de salles supplémentaires, ils n’ont été que 13 312 retardataires à effectuer le déplacement en deuxième semaine, preuve d’un bouche-à-oreille peu favorable. Par la suite, Dîner à l’anglaise va profiter de l’été pour se maintenir dans un réseau restreint de salles, mais qui vont lui permettre de terminer sa carrière avec 65 158 amateurs de clafoutis. Ce manque de succès a condamné le film à une unique sortie en DVD.
Critique de Virgile Dumez
Les sorties de la semaine du 17 juillet 2024
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© 2023 The Trouble with Jessica Ltd / Affiche : Le Cercle Noir pour Fidelio. Tous droits réservés.
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Matt Winn, Rufus Sewell, Olivia Williams, Alan Tudyk, Shirley Henderson
Mots clés
Cinéma britannique, Humour britannique, Films sur le couple, Le suicide au cinéma, L’amitié au cinéma, Comédie noire
