Acteur philippin, Tommy Abuel est né en 1942 à Tayabas. Il débute sa carrière d’acteur de cinéma en 1973 dans plusieurs productions locales obscures. Il est véritablement repéré grâce à son second rôle dans le chef d’œuvre Manille (Lino Brocka, 1975) qui est photographié par Mike De Leon. Ce dernier décide alors de lui offrir le rôle masculin principal dans son premier long de réalisateur Les rites de mai (Itim) en 1976. Il y incarne un jeune photographe qui va découvrir des secrets de famille enfouis.
S’il tourne beaucoup, Tommy Abuel retrouve surtout des rôles importants dans Karma (Danny L. Zialcita, 1981), puissant drame qui lui vaut des récompenses en Asie. Parmi ses autres contributions majeures, on peut citer T-Bird at ako (Danny L. Zialcita, 1982), Palabra de honor (Danny L. Zialcita, 1983) ou encore le drame musical culte Bituing walang ningning (Emmanuel H. Borlaza, 1985). Autant de films qui ne sont jamais parvenus en Occident.
Si sa carrière cinématographique est profuse, Tommy Abuel n’a pas négligé non plus le théâtre où il a interprété les plus grandes pièces du répertoire classique, aussi bien occidental que philippin. Notons enfin qu’il a aussi tourné dans plusieurs séries télé populaires. Enfin, parmi les films accessibles en Occident, on peut le retrouver au casting du film d’horreur collectif The ABCs of Death 2 (2014). Depuis le milieu des années 2010, Tommy Abuel semble avoir trouvé refuge à la télévision où il multiplie les contributions dans des programmes s’apparentant à des télénovelas brésiliennes.