Acteur, réalisateur et scénariste français, Samuel Theis est né en 1978 à Creutzwald en Moselle. Il a d’abord étudié la comédie à l’École Supérieure des Arts et Techniques du Théâtre à Lyon. Il débute sa carrière d’acteur en 2007 par des courts-métrages et des téléfilms. Au cinéma, il apparaît dans la comédie Musée haut, musée bas (Ribes, 2008), mais aussi dans La princesse de Montpensier (Tavernier, 2010) ou encore Une nuit (Lefebvre, 2012), polar avec Roschdy Zem.
A cette époque, il décide d’intégrer la section scénario de la Fémis et se lance finalement dans la conception de son premier long-métrage en tant que réalisateur, l’excellent Party Girl (2014), inspiré de la vie de sa propre mère. Il en signe également le scénario et interprète son propre rôle. Le métrage, présenté dans la section Un certain regard du Festival de Cannes, obtient la Caméra d’or. A sa sortie, le film est un joli succès du cinéma art et essai avec 193 080 fêtards dans les salles obscures.
Après avoir repris une activité d’acteur dans Nos futurs (Bezançon, 2015) et le film gay Un été viril (collectif, 2021), Samuel Theis revient derrière la caméra avec le très beau Petite nature (2021) qui revient à nouveau sur son enfance à Forbach. Le métrage reçoit une flopée de prix, mais n’attire que 80 181 spectateurs. Alors qu’il tourne le drame judiciaire Je le jure (2024), par ailleurs excellent, le cinéaste est accusé d’agression sexuelle par un technicien, ce qui se traduit par une plainte pour viol. Dès lors, le tournage est bousculé et le réalisateur doit diriger son film à distance par mesure de précaution. L’affaire est toujours en cours alors que Samuel Theis a été placé sous le statut de témoin assisté. Le film sort enfin sur les écrans sans grand renfort de publicité au mois de mars 2025.
