Acteur et producteur américain, Robert Patrick entame une carrière d’acteur dans les années 80, d’abord au théâtre, puis au cinéma. Ne parvenant pas à décrocher de contrat, il part aux Philippines et parvient ainsi à jouer dans des films de Cirio H. Santiago comme Apocalypse Warriors (1987), Killer Instinct (1987), Eye of the Eagle (1987) et Les nouveaux conquérants (1988). Après un grave accident, Robert Patrick décide de revenir aux États-Unis et décroche des rôles de méchant dans des grosses productions comme 58 minutes pour vivre (Harlin, 1990). Mais c’est son incarnation du T1000 dans Terminator 2 : le jugement dernier (Cameron, 1991) qui marque à jamais le grand public et fait de lui un acteur plébiscité dans des rôles stéréotypés.
Ainsi, il apparaît en méchant flic dans Wayne’s World (Spheeris, 1992), puis dans son rôle mythique du T1000 dans Last Action Hero (McTiernan, 1993). Pourtant, l’acteur ne parvient pas à se défaire de son image de bad guy et multiplie ensuite des séries B indignes et des DTV typiques des années 90-2000.
Au milieu de ces productions misérables et souvent médiocres, on sauvera tout juste Striptease (Bergman, 1997), Copland (Mangold, 1997), The Faculty (Rodriguez, 1998) et Compte à rebours mortel (Gillespie, 2002). On notera qu’il apparaît également dans une quarantaine d’épisodes de la série à succès X Files : Aux frontières du réel.
La suite n’est guère enthousiasmante car constituée de petits rôles dans des films comme Piège de feu (Russell, 2004), Walk the Line (Mangold, 2005), Mémoires de nos pères (Eastwood, 2006) et Le secret de Térabithia (Csupo, 2007). A partir de 2006, il incarne le colonel Tom Ryan dans la série The Unit – Commando d’élite dont il tourne une soixantaine d’épisodes.
On le revoit dans Les chèvres du Pentagone (Heslov, 2009), Sécurité rapprochée (Espinosa, 2012), Une nouvelle chance (Lorenz, 2012) face à Clint Eastwood, Gangster Squad (Fleischer, 2013) et Secret d’État (Cuesta, 2014). Pendant ce temps, Robert Patrick joue également dans la série Scorpion qui l’occupe sur près d’une centaine d’épisodes.
Récemment, on l’a revu dans The Good Criminal (Williams, 2020) et The Asset (Campbell, 2021).
