James Marshall, né James Greenblatt, est connu des amateurs de séries télévisées pour avoir joué dans le programme culte de David Lynch, Mystères à Twin Peaks et le prequel que le réalisateur sortira en salle en 1992, Twin Peaks : Fire Walk With Me.
Twin Peaks permet à cet acteur charismatique de caresser l’espoir d’une carrière au cinéma avec quelques apparitions qui ont plus ou moins marqué : pour le moins Cadence de Martin Sheen (1990), pour le plus Des hommes d’honneur de Rob Reiner (1992), avec Tom Cruise, Jack Nicholson, Kevin Bacon, et Kiefer Sutherland.
Toutefois, Columbia perd gros avec le film d’action sur fond de kickboxing, Gladiateurs, dans lequel il partage l’affiche avec Cuba Gooding Jr (1992). Dès lors, James Marshall va surtout se résigner à apparaître dans des téléfilms, DTV ou productions fauchées pour le câble.
Le succès de Air Bud 2, en 1998, lui permet d’enchaîner avec l’improbable Soccer Dog, avec Maryam d’Abo. In fine, c’est surtout dans le remake de L’ascenseur, par son propre réalisateur, Dick Maas, qu’on préfèrera se souvenir de lui, en 2001. L’Ascenseur : Niveau 2 (Down) ne trouvera pas pour autant le succès.
En 2017, James Marshall retrouve l’équipe de Twin Peaks pour une réunion inattendue, lors d’une saison 3 qui clôt la carrière de réalisateur de David Lynch.