Acteur japonais, Eiji Funakoshi est né en 1923 à Tokyo, au Japon. Le jeune apprenti acteur intègre le studio Daiei dès 1947 et débute sa carrière cinéma l’année suivante. Il va mener l’essentiel de sa carrière au sein de ce même studio, enchaînant plus de 170 titres à une vitesse folle. Il est notamment devenu l’un des acteurs fétiches de Kon Ichikawa.
Au sein de sa riche carrière, on peut citer les œuvres majeures que sont Frère aîné, sœur cadette (Mikio Naruse, 1953), Le train bondé (Kon Ichikawa, 1957), Le trou (Kon Ichikawa, 1957), Débordements (Yasuzô Masumura, 1959).
Il obtient de nombreux prix grâce au chef d’œuvre Les feux dans la plaine (Kon Ichikawa, 1959) dont il interprète le rôle principal. Dès lors, sa carrière est sur orbite et il peut enchaîner avec La vengeance d’un acteur (Kon Ichikawa, 1963), Passion (Yasuzô Masumura, 1964), Deux sœurs mélancoliques à Kyoto (Kenji Misumi, 1967). Enfin, il incarne le sculpteur aveugle de La bête aveugle (Yasuzô Masumura, 1969). On notera que dans un genre populaire, le comédien a également joué dans un film comme Gamera (Noriaki Yuasa, 1965).
Toutefois, sa carrière est mise à mal par la faillite de la Daiei et il peine à retrouver des emplois importants. Aussi le comédien se tourne vers la télévision durant les années 70 et 80. Ainsi, il joue dans la série culte Abarenbô Shôgun.
Finalement, Eiji Funakoshi décède en 2007 d’un AVC alors qu’il avait tout de même 82 ans.