Critique : Sorti aux USA en salle et en Premium sur Disney+, Raya et le dernier dragon a été un temps envisagé pour les cinémas français. Le film était ainsi posé pour le 31 mars 2021 sur le grand écran d’un Hexagone covidé, avant d’être replacé en exclusivité sur la plateforme Disney+ France, à l’instar du Pixar Lucas qui connaîtra un lot identique le même mois. Ce plan promotionnel démontre le caractère purement anecdotique du film aux yeux de la major dans tous ses enjeux artistiques. Raya et le dernier dragon est vendu comme un produit considéré comme tel au détriment de ses jolies qualités visuelles.
L’on peut regretter cette décision quand les salles françaises avaient besoin de titres américains porteurs, d’autant plus qu’il s’agissait d’une production plutôt estimable de la part d’un studio qui a parfois déçu dans le passé à travers certains titres Walt Disney Animation Studios qualitativement fluctuants (Les nouveaux Héros, Les mondes Ralph, Ralph 2.0 appartiennent au mauvais répertoire du groupe).
Joliment réalisé, avec des décors exotiques qui habillent bien l’écran, Raya et le dernier dragon bénéficie des atouts propres aux spectacles composés pour l’écran large, avec une spatialisation de la narration et une pureté de l’animation qui enrichit ses idées visuelles. L’ampleur est systématique et ses auteurs n’ont nullement envisagé leurs efforts ou prouesses pour un format téléphone portable ou ordinateur.

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Non exempt de défauts – quelques niaiseries de script (l’insistance enfantine sur l’image de la confiance), quelques couleurs kitsch, notamment celles des dragons, et une absence de personnages masculins de qualité-, le film d’aventures orné de fantaisies orientales s’amuse autour de personnages agréables, notamment la charismatique héroïne et son dragon Sissu.
De très beaux moments ponctuent cette chevauchée sur cloporte et dragon, avec une musique qui inspire les belles destinées cinématographiques. Si l’on préfèrera le plus équilibré Vaiana la légende du bout monde, Raya et le dernier dragon ne démérite pas. En fait, il méritait meilleur sort.
Frédéric Mignard

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