Acteur et réalisateur américain, Clu Gulager est né dans un ranch où il a pu devenir cow-boy. Il choisit ensuite d’entrer dans les Marines et c’est au sein de cette institution qu’il prend goût à la comédie en jouant dans des pièces du théâtre des armées. A sa sortie, il rencontre sa femme, une actrice, et commence à jouer les cow-boys dans des westerns pour le petit écran. Il intervient dans des séries comme Au nom de la loi, Laramie, Les incorruptibles et incarne Billy le Kid dans la série The Tall Man. Au cinéma, on peut également le voir à l’occasion dans A bout portant (Siegel, 1964), Virages (Goldstone, 1969), La dernière séance (Bogdanovich, 1971), Un silencieux au bout du canon (Sturges, 1974) et De l’autre côté de minuit (Jarrott, 1977).
Dans les années 80, Clu Gulager alterne séries télévisées et de nombreux films d’horreur. On le voit dans Vœux sanglants (Stewart, 1984), Série noire pour une nuit blanche (Landis, 1985), Le retour des morts-vivants (O’Bannon, 1985), La revanche de Freddy (Sholder, 1985), Chasse sanglante (Hughes, 1986), The Offspring (Burr, 1987), Hidden (Sholder, 1987), et Puppet Master 5 (Burr, 1994).
Alors qu’il semble abandonner sa carrière, il va revenir sur le devant de la scène grâce à son fils, le réalisateur John Gulager. Il joue ainsi dans Feast (Gulager, 2005), Feast II: Sloppy Seconds (Gulager, 2008), Feast III: The Happy Finish (Gulager, 2009), mais aussi dans Piranha 3DD (Gulager, 2010) ou encore Children of the Corn: Runaway (Gulager, 2018).
A noter que Clu Gulager a également réalisé le film Moments (2012).